修复肠道健康可改善中风后的长期恢复

中风后修复微生物群落健康可以减少对大脑的长期影响。据一项新研究显示，直接向微生物群落注射一种天然激素可以减轻伴随中风而来的长期认知障碍。这一发现进一步证明了健康的微生物群落意味着健康的大脑，并为减少中风的慢性后遗症铺平了道路。

随着多项研究的确认，现在几乎可以肯定的是：微生物群落和大脑之间存在联系，其中一个的健康状况直接影响到另一个的健康。全球范围内，四分之一的25岁以上人群在其一生中会经历中风。中风的突然症状为人熟知，并通过强化的物理和职业治疗进行处理。然而，中风的长期影响，如由于脑细胞或神经元受损导致的认知障碍和抑郁，往往更难治疗。但德克萨斯A&M大学的研究人员利用微生物群落-大脑联系，通过一种天然激素保护大脑免受中风的长期损害。

“中风是导致痴呆和阿尔茨海默病的主要原因之一，”德克萨斯A&M大学神经科学与实验治疗学系主任兼该研究的通讯作者法里达·索拉布吉（Farida Sohrabji）博士说，“除了中风的急性、即时后果外，还有这些影响患者和护理者生活质量的长期后果，因此人们非常关注如何改善长期结果。”

研究人员关注的是不太明显的内部效应，即中风后微生物群落内发生的变化，而不是外部的迹象和症状。“你可能会看到一些人无法抬起手臂，一侧脸部下垂，说话含糊不清，”Sohrabji解释道，“这些都是典型的症状，而且发生得非常快。我们发现，中风发生几分钟后，正常的微生物群落解剖结构就会完全被破坏。”

中风会导致通常作为微生物群落与其他身体部位屏障的肠壁变得渗漏。消化细菌可以通过渗漏的肠壁逸出微生物群落，损害其他身体系统，包括大脑。即使细菌没有到达大脑，它们也可能引发全身性的炎症反应，从而加剧中风的影响，进一步损伤大脑，增加长期认知障碍的风险。

“如果你只修复大脑，你会看到短期效果，但不会看到长期改善，因为微生物群落仍然渗漏，”Sohrabji说，“它会引起炎症，并长期影响大脑功能。”

这项研究建立在研究人员之前的研究基础上，之前的研究表明，胰岛素样生长因子-1（IGF-1）激素可以减少中风区域大脑中的炎症小蛋白（细胞因子）水平，但没有提供关于IGF-1对外周循环细胞因子影响的答案。他们给左半脑中风的大鼠在中风后4小时内注射了IGF-1或安慰剂，持续48小时。之后，他们测试了大鼠的认知表现和感觉运动功能，并评估了其微生物群落健康。

研究人员发现，IGF-1治疗的效果取决于给药途径。将其注入静脉，使其在血液中循环，可以在短期内显著减少梗死面积（因中风而缺血缺氧的区域）并改善感觉运动表现，但对长期认知障碍没有影响。然而，直接将其输送到微生物群落则产生了相反的效果：短期内没有改善，但显著缓解了慢性认知障碍。

当IGF-1被输送到微生物群落时，在大脑中未检测到，这使研究人员推测它可能作用于外周免疫器官，影响这些器官产生的免疫细胞，从而防止大脑退化。

“目前的研究强烈表明，微生物群落是中风结果长期受益的直接或中介目标，”研究人员说，“这项研究增加了越来越多的文献，证明通过改善微生物群落健康可以从急性神经损伤中恢复，反之亦然，微生物群落健康可以影响神经系统功能。”

除了他们的IGF-1研究，研究人员还在调查将健康的微生物群落干细胞移植到中风后受损的微生物群落中。Sohrabji是2023年的一项研究的通讯作者，该研究调查了这种新型治疗方法。“我们相当确定[干细胞]会修复微生物群落，”Sohrabji说，“但令人惊喜的是，这一过程还改善了中风的结果。由于[治疗]，中风导致的大脑死亡组织量减少，认知功能得以保留。”

研究人员将继续他们的工作，开发一种减少患者中风后长期认知影响的治疗方法。该研究发表在《大脑、行为和免疫》杂志上。来源：德克萨斯A&M大学

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