科学家警告：合成“镜像生命”可能带来前所未有的风险

科学家们警告称，合成“镜像生命”可能带来前所未有的风险。这些被称为镜像细菌的合成生物具有反转的分子手性，可能对健康和生态系统构成严重威胁，引发了广泛呼吁，要求进行全面评估和缓解潜在危险。图片来源：SciTechDaily.com

研究人员警告合成生物——镜像细菌的发展可能带来的潜在风险

研究人员在《科学》杂志上发表了一项新研究，指出镜像细菌——具有反转分子手性的合成生物——可能带来的潜在风险。虽然创建镜像细菌至少还需要十年时间，但近年来已取得显著进展。该研究警告，如果这些生物被开发出来，可能会对人类、动物、植物和环境健康构成严重威胁。作者敦促科学家、政策制定者和其他利益相关方参与全球讨论，以更好地理解和缓解这些潜在风险。

镜像细菌的潜在风险

这项研究由来自九个国家的38位专家进行，涵盖了免疫学、植物病理学、生态学、进化生物学、生物安全和行星科学等领域。他们的研究成果附有一份全面的300页技术报告，提供了深入分析。

虽然任何威胁目前并不紧迫，《科学》论文指出，镜像细菌可能带来严重风险。人类、动物和植物的免疫防御依赖于识别入侵细菌中特定的分子形状。如果这些形状被反射（如镜像细菌的情况），识别能力将受损，许多基本的免疫防御可能会失效，使生物体更容易受到感染。

对环境的影响及传播

分析还表明，镜像细菌在环境中可能逃避天敌（如噬菌体和原生动物）的捕食，因为这些天敌依赖手性介导的相互作用来杀死细菌并限制其种群。通过动物和人类的运输，镜像细菌可以在不同的生态系统之间传播。持久且广泛的环境镜像细菌种群将使人类、动物和植物持续面临感染风险，这对人类和全球生态系统构成严重威胁。

结论和未来方向

作者呼吁进一步审查其发现，并得出结论，除非有令人信服的证据表明这些生物不会带来异常危险，否则不应创建镜像细菌。值得注意的是，论文的几位作者曾将创建镜像细菌视为长期目标。

这篇论文标志着关于镜像细菌风险的更广泛讨论的起点，包括全球科学界、政策制定者、研究资助者和其他利益相关方的参与。论文的几位作者正在计划2025年的一系列活动，包括在法国巴斯德研究所、英国曼彻斯特大学和新加坡国立大学举办的活动，以审查论文的发现并讨论防止镜像细菌风险的措施。

参考文献：“应对镜像生命的挑战”由Katarzyna P. Adamala、Deepa Agashe、Yasmine Belkaid、Daniela Matias de C. Bittencourt、Yizhi Cai、Matthew W. Chang、Irene A. Chen、George M. Church、Vaughn S. Cooper、Mark M. Davis、Neal K. Devaraj、Drew Endy、Kevin M. Esvelt、John I. Glass、Timothy W. Hand、Thomas V. Inglesby、Farren J. Isaacs、Wilmot G. James、Jonathan D. G. Jones、Michael S. Kay、Richard E. Lenski、Chenli Liu、Ruslan Medzhitov、Matthew L. Nicotra、Sebastian B. Oehm、Jaspreet Pannu、David A. Relman、Petra Schwille、James A. Smith、Hiroaki Suga、Jack W. Szostak、Nicholas J. Talbot、James M. Tiedje、J. Craig Venter、Gregory Winter、Weiwen Zhang、Xinguang Zhu和Maria T. Zuber撰写，2024年12月12日发表于《科学》杂志。DOI: 10.1126/science.ads9158

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