维生素D不仅强健骨骼，还维持肠道健康——但许多儿童缺乏这种维生素

佛罗里达国际大学

佛罗里达，4月7日（The Conversation）——你可能已经听说过维生素D在维持强健骨骼和牙齿方面的重要作用。但它还有许多其他重要的功能来保持身体的健康——包括微生物群落功能。

作为我们研究膳食纤维补充剂如何影响儿童和青少年骨量的一部分，MetA-Bone试验中，我们也在研究微生物群落健康。在这项研究中，我们招募了213名来自南佛罗里达的儿童和青少年，主要是西班牙裔，但也有一些是黑人。在让他们开始服用纤维补充剂之前，我们测量了他们的维生素D水平，以确保他们有足够的维生素D。令人惊讶的是，我们发现这些儿童中有68%的人维生素D水平不足。

考虑到南佛罗里达是一个全年阳光充足的地区，这一发现既令人震惊又令人担忧。虽然维生素D可以从食物中获取，但大多数美国人主要通过皮肤暴露于阳光来获得这种维生素。对于接近或正在经历青春期的青少年来说，这是一个生理变化剧烈的时期，包括骨量的迅速变化，维生素D缺乏可能导致多种健康问题。

维生素D与健康的联系

维生素D参与许多身体功能，因为不同的器官中都有维生素D受体。这些受体就像维生素D的对接站，触发不同器官中的不同效应，如皮肤、微生物群落、骨骼、甲状旁腺、免疫系统和胰腺等。

维生素D调节体内的钙水平，这对于不仅建立和维持骨量，而且对于神经系统的正常运作也至关重要。维生素D还刺激细胞分化，即细胞变得专门化以执行特定功能。它也是胰岛素分泌以控制血糖水平、血压调节、肌肉修复和再生、免疫功能和营养吸收等许多其他功能所必需的。

维生素D与微生物群落健康

微生物群落中的维生素D受体可以改善钙的吸收并加强微生物群落屏障。微生物群落屏障是一层墙，使微生物群落能够吸收营养并阻挡有害细菌。这层墙由肠细胞和称为紧密连接的蛋白质组成，这些蛋白质像砖块一样将细胞密封在一起。紧密连接在维持微生物群落屏障结构中起着重要作用。

维生素D受体帮助微生物群落产生紧密连接，以维持微生物群落屏障。研究表明，维生素D缺乏会减少受体的产生，从而减弱微生物群落壁的密封性。这种微生物群落屏障的削弱可能会让微生物群落内的物质进入血液，引起炎症。微生物群落屏障受损与许多疾病有关，包括肝病、1型糖尿病、肥胖症以及胃微生物群落疾病，如乳糜泻、炎症性肠病和结肠癌。

在我们的MetA-Bone试验中发现如此多的参与者维生素D水平不足后，我们对这种营养素如何影响他们的微生物群落健康产生了兴趣。为此，我们还测量了他们的微生物群落屏障强度，并将其与血液中的维生素D水平相关联。

我们发现，维生素D水平不足的儿童比维生素D水平正常的儿童有更高的微生物群落屏障受损风险。这一发现表明，即使在健康的儿童中，维生素D水平不足也可能损害微生物群落，并可能增加他们在早期发展慢性疾病的风险。

获得足够的维生素D

维生素D缺乏在美国和世界各地都非常普遍。2017年，美国约有15.4%的儿童和青少年缺乏维生素D。虽然维生素D缺乏率随着时间的推移在美国总体人口中略有下降，但在青少年中仍然很高，尤其是肤色较深的儿童。

如何确保获得足够的这种重要营养素？

只有少数食物天然含有维生素D。例如，维生素D天然存在于脂肪鱼（如鳟鱼、鲑鱼、鳕鱼和金枪鱼）、蛋黄和蘑菇中。维生素D也可以在许多强化食品中找到，如乳制品（如牛奶和奶酪）、植物基奶、早餐谷物、一些橙汁品牌和婴儿配方奶粉。膳食补充剂也是维生素D的良好来源。

对于大多数美国人来说，阳光照射是维生素D的主要来源。然而，你需要多少阳光照射取决于多个因素，如皮肤中的黑色素含量。黑色素是一种保护皮肤免受紫外线辐射的色素。皮肤中含有更多黑色素（因此肤色较深）的人从阳光照射中产生的维生素D较少，因此可能需要更长时间的阳光照射才能满足最低要求。

由于过度紫外线辐射与皮肤癌有关，临床医生通常建议通过食物和饮料来满足维生素D的需求。对于健康的儿童和成人，维生素D的推荐膳食摄入量为600 IU，年龄基础上的上限不超过1,000至4,000 IU。通常可以通过包括各种全食和未加工食品在内的健康饮食来满足这一需求。

研究人员继续揭示维生素D在体内的广泛益处，支持其在营养和健康中的不可或缺的作用。对于成长中的儿童和青少年来说，足够的维生素D对健康发育非常重要。（The Conversation）

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