未婚人士比已婚人士更不易患痴呆症

最近的研究发现，未婚人士比已婚人士患痴呆症的风险更低。这一发现挑战了长期以来认为婚姻有益健康的观念。

佛罗里达州立大学的Selin Karakose及其同事在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上发表了题为“婚姻状况与18年内痴呆风险：来自国家阿尔茨海默病协调中心的惊人发现”的研究报告。该研究对超过24,000名年龄在50至104岁之间的老年人进行了长达18年的跟踪调查。所有未婚成年人（包括离婚、丧偶或从未结婚的人）患痴呆症的风险都低于已婚成年人，其风险至少低50%。从未结婚的人患痴呆症的风险最低，尽管与其他未婚群体相比，这种差异在统计上并不显著。

研究开始时，一些参与者已经出现了轻度认知障碍。在这些人群中，同样是未婚者，他们的轻度认知障碍发展成痴呆症的可能性较低。在研究过程中，一些已婚参与者成为了寡妇或鳏夫。这些寡妇和鳏夫患痴呆症的可能性比那些仍然保持婚姻状态的参与者要低。

研究人员还考虑了许多其他可能相关的因素，如年龄、性别、种族、教育程度、吸烟以及其他身体健康和心理健康指标。关键发现反复出现：未婚人士比已婚人士更不容易患痴呆症。虽然这种差异的大小有所不同，但总体较小。例如，单身男性比已婚男性患痴呆症的风险略低，而单身女性比已婚女性的风险也略低，尤其是单身男性特别不容易患痴呆症。

为什么未婚人士如此不易经历认知衰退？研究人员无法确定地解释原因，但他们提出了一些假设。其中一个假设是基于一个被多次验证的发现，即单身人士更擅长维持社交关系，但在医学期刊中这一点并未得到足够的重视。

Selin Karakose及其同事表示：“从未结婚的人更有可能与朋友和邻居社交，并且更有可能参与健康行为，而这些行为比他们的已婚同龄人更为常见。已婚人士往往社交整合较少，网络中的互动频率和质量较低。这些积极的幸福感和社会联系因素可能在长期内对预防痴呆症起到保护作用。”

在接受《MedPage Today》采访时，Karakose补充说，单身人士可能更加自立，这也可能有助于他们保持持久的认知能力。

从我的《单身之心》研究中可以补充的是，单身人士可能拥有更多心理丰富的生活，充满各种有趣和独特的经历。过这样的生活可能有助于保持认知敏锐。

许多声称婚姻使人更健康的研究都是在某个时间点比较已婚和未婚人士的健康状况。如果已婚人士确实表现得更健康，这并不能证明他们是因为婚姻关系而更健康。这只是相关性，并不能证明因果关系。

例如，在某些研究中，已婚人士可能更健康并不是因为他们与配偶有特殊的关系，而是因为他们有更多的医疗保险和高质量的医疗服务。

在一些研究中，已婚人士得分更高（无论是健康、幸福或其他方面），暗示如果未婚人士结婚，他们会变得更健康。通过长期跟踪同一人群，观察他们在结婚后是否真的变得更健康，是一种更好的研究方法（尽管它仍然不足以证明因果关系）。

许多研究表明，结婚并不会使人们比单身时更长久地快乐。同样的情况也可能适用于健康。例如，一项为期16年的研究跟踪了超过11,000名瑞士成年人，发现婚姻并没有保护人们免受健康下降的影响。事实上，当参与者结婚时，他们报告的健康状况略差于单身时。随着时间的推移，随着婚姻的进展，他们的健康状况进一步下降。

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