常见病毒可能有助于改善皮肤癌治疗，牛津大学研究发现

一项由牛津大学科学家领导的新研究揭示了一个令人惊讶的发现：一种超过一半成年人都携带的常见病毒实际上可能帮助皮肤癌患者更好地响应治疗。

这种病毒被称为巨细胞病毒（CMV）。大多数感染CMV的人甚至不知道自己携带这种病毒——他们没有任何症状，病毒在体内终生处于休眠状态。但这种看似无害的病毒可能在幕后发挥着超出预期的作用。

这项发表在《自然医学》杂志上的研究调查了341名黑色素瘤患者，这是一种严重且有时致命的皮肤癌。这些患者正在接受免疫治疗，这是一种强大的癌症治疗方法，可以帮助免疫系统攻击癌细胞。

尽管免疫治疗已经改变了许多黑色素瘤患者的命运，但它并不适用于所有人。一些患者对治疗反应不佳，而另一些则遭受严重的副作用。

牛津大学的研究人员发现，体内携带CMV的患者更有可能对一种特定类型的免疫治疗——PD-1疗法产生良好的反应。

这种疗法通过阻断一种通常告诉免疫系统不要攻击的蛋白质来发挥作用。当这种蛋白质被关闭时，称为T细胞的免疫细胞可以更有效地识别和对抗癌症。

有趣的是，携带CMV的患者不仅对PD-1治疗有更好的反应，而且经历的严重副作用也较少，尤其是结肠炎等疼痛性炎症。这意味着，在开始治疗前了解患者是否携带CMV可以帮助医生选择最佳且最安全的治疗方案。

更令人惊奇的是，CMV可能不仅仅有助于治疗。研究发现，携带CMV的人发展为转移性黑色素瘤（即癌症扩散的形式）的时间比不携带该病毒的人要晚。

对于那些肿瘤中具有特定基因突变（称为BRAF）的患者，CMV的保护作用似乎更强。

那么，一种无害的病毒如何帮助对抗癌症呢？研究人员相信这与免疫系统有关。CMV激活了一组特殊的免疫细胞——T细胞。这些正是免疫治疗试图激活以对抗癌症的细胞。

因为CMV使身体保持免疫系统的活跃和警觉状态，所以已经携带CMV的患者可能拥有更好的准备状态来响应癌症治疗。

领导这项研究的本杰明·费尔法克斯教授解释说，这些发现可以帮助医生更精确地为每位患者量身定制治疗方案。如果某人过去曾感染过CMV，他们可能会从不同的治疗选择中受益。这可能导致更好的治疗效果和更少的有害副作用。

更重要的是，这是首次发现一种与癌症无关的病毒会影响癌症的发展和治疗效果。这引发了关于我们的免疫系统如何受到一生中各种感染的影响以及这如何改变我们对抗癌症的方式的新问题。

虽然需要更多的研究来在更大规模的患者群体中验证这些结果，并了解CMV如何影响免疫系统的细节，但这些发现非常令人兴奋。它们表明，像过去的病毒感染这样简单而常见的因素可能是提高癌症治疗效果和挽救生命的关键。

总之，这项研究为个性化癌症护理开辟了新的途径。通过考虑患者的病毒历史，医生可能能够选择更好的疗法，减少有害副作用，甚至可能预防癌症复发。

这是一个令人惊讶的例子，说明了看似与癌症无关的东西——如旧病毒——可能会成为对抗癌症的强大工具。

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