又一个接种带状疱疹疫苗的理由：它可能对抗痴呆症

华盛顿（美联社）——一种对抗痴呆症的疫苗？事实证明，已经有了一种——预防痛苦带状疱疹的疫苗似乎也能保护衰老的大脑。

周三发表在《自然》杂志上的一项新研究发现，接种带状疱疹疫苗可使老年人在未来七年内患痴呆症的风险降低20%。

斯坦福大学的主要研究者帕斯卡尔·格尔德塞策尔博士说：“这是一个非常稳健的发现。”“女性似乎受益更多，”这很重要，因为她们患痴呆症的风险更高。

该研究追踪了十年前在威尔士接种世界上第一代带状疱疹疫苗的80岁左右的人群。现在，建议50岁及以上的美国人接种一种新的疫苗，这种疫苗已被证明比其前身更有效。

科罗拉多安舒茨医学园区的玛丽亚·纳格尔博士研究侵入神经系统的病毒，她表示，这项新发现为人们考虑接种疫苗提供了另一个理由。

“这种病毒是痴呆症的风险因素，现在我们有一种干预措施可以降低这种风险，”纳格尔说。

随着阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症在老龄化人口中不断增加，“这项研究的意义深远，”哈佛大学的医生和卫生经济学家阿努帕姆·杰纳在《自然》杂志的一篇评论中写道。

什么是带状疱疹？

任何曾经患过水痘的人——几乎所有1980年前出生的人——都会终生携带这种病毒。它隐藏在神经中，当免疫系统因疾病或年龄而减弱时，会爆发出来，导致身体一侧出现疼痛、水泡样的皮疹，持续数周——这就是所谓的带状疱疹。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，大约三分之一的美国人会患上带状疱疹。虽然大多数人都能康复，但它有时会引起严重的并发症。如果感染眼睛，可能导致视力丧失。约有20%的带状疱疹患者在皮疹消失后数月甚至数年仍会遭受剧烈的神经痛。

带状疱疹和痴呆症之间有什么联系？

目前尚不清楚阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症是如何形成的。但长期以来一直怀疑某些潜伏在神经系统中的病毒——尤其是疱疹家族成员，包括水痘病毒——会增加遗传和其他因素，使人更容易患病。

去年夏天，波士顿布里格姆妇女医院的医生报告称，一次带状疱疹发作可能会使某人患痴呆症的风险增加约20%。

部分原因是这种病毒会引起炎症，这对器官（包括大脑）不利。它还可以直接感染大脑中的血管，导致血栓并阻碍血液流动，这是中风和痴呆症的风险因素。

更有趣的是，她的实验室还发现带状疱疹可以促使形成一种粘性蛋白质——淀粉样蛋白，这是阿尔茨海默病的一个标志。

带状疱疹疫苗能否预防痴呆症？

接种推荐疫苗的成年人往往还有其他有益于大脑健康的习惯，包括锻炼和良好的饮食，这使得很难证明额外的好处。

斯坦福大学的格尔德塞策尔利用了威尔士的“自然实验”。当时，威尔士开放带状疱疹疫苗接种时设定了年龄限制：2013年9月1日满80岁的人不符合资格，但那些仍然79岁的人可以接种。比较刚达到或未达到这一年龄限制的老年人，类似于随机分配相似人群进行疫苗接种或不接种的研究。

格尔德塞策尔的团队分析了超过28万份医疗记录，发现接种疫苗确实提供了一些保护作用。当时，人们接种的是第一代疫苗Zostavax。

另一研究小组最近报告了一些证据表明，今天的疫苗Shingrix也具有防止痴呆的作用。上个月，疫苗制造商GSK宣布与英国卫生官员合作，跟踪老年人接种疫苗后的认知健康状况。

格尔德塞策尔还希望进一步研究早期疫苗，看看疫苗类型是否会产生不同效果。

带状疱疹疫苗的接种建议是什么？

Shingrix是一种一次性疫苗，分两次接种，间隔几个月。CDC建议50岁及以上的人接种，以及一些免疫力较弱的年轻人——包括几年前接种过第一代带状疱疹疫苗的人。符合条件的美国人中只有不到40%接种了疫苗。

常见的副作用包括注射部位疼痛和类似流感的发热和肌肉酸痛。CDC提醒，如果你正在与另一种病毒（如流感或COVID-19）作斗争，应等到病情好转后再接种带状疱疹疫苗。

尽管目前没有预防痴呆症的确定方法，但医生还建议采取其他常识性措施来降低风险。保持社交和认知活跃。控制高血压和糖尿病患者的高血糖，这两者都与认知能力下降有关。

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