新免疫疗法可能对多种癌症有效

在一项于美国癌症研究协会年度会议上展示的研究中，研究人员报告了一种潜在方法的初步结果，该方法可能帮助某些癌症患者避免手术。

根据这项早期研究的结果，同时发表在《新英格兰医学杂志》上，92%仅接受免疫治疗以帮助自身免疫系统缩小肿瘤而未进行手术（通常为标准治疗）的患者，在两年内未检测到任何疾病迹象。

71岁的莫林·西德里斯（Maureen Sideris）就是这些患者之一。这位纽约居民在2022年因吞咽和消化食物困难被诊断出患有胃食管交界处癌。当她去看癌症外科医生时，医生告诉她，切除肿瘤的手术是她的最佳治疗选择。他还告诉她，术后还需要化疗和放疗以尽可能杀死癌细胞。“我当时非常恐慌，”西德里斯说。手术后的一段时间里，她将无法说话或平躺睡觉。然后还有化疗和放疗。“恢复过程有很多步骤。”

然而，基于她的癌症基因特征，她被告知了由纪念斯隆-凯特琳癌症中心结直肠癌科主任安德烈亚·切塞克博士（Dr. Andrea Cercek）领导的一项新方法研究。切塞克正在测试像西德里斯这样的患者是否可以通过检查点抑制剂治疗，这是一种相对较新的癌症治疗方法，可以释放身体的免疫细胞来识别和攻击癌细胞。如果这种治疗有效，就意味着西德里斯可能不需要手术。“他们告诉我这完全是实验性的——‘你能接受吗？’我说，‘我愿意参加。’”西德里斯说。

2024年，切塞克发表了针对直肠癌患者的小型研究的鼓舞人心的结果，所有42名接受每月一次的多斯塔利马布（dostarlimab）输注的患者都成为了无癌患者——有些人甚至在四年之后仍处于缓解状态。现在她正在研究这种益处是否可以扩展到其他类型的癌症患者，包括结肠癌、食道癌、胃癌、尿路上皮癌、小肠癌、子宫内膜癌以及西德里斯所患的胃食管交界处癌。

根据最新结果，在非直肠癌患者中，64%的人在接受一年的治疗后，影像学或内镜检查未发现残留病灶。将直肠癌和非直肠癌患者合并考虑，92%的患者在两年内没有出现癌症复发。即使在那些确实复发的患者中，治疗也减少了他们的肿瘤数量或大小。

“归根结底，每个人都从中受益，”切塞克说。“没有人受到伤害。这表明这种治疗方法可以带来显著的临床完全反应、肿瘤降期，并显著改善患者的生活质量。”

这是免疫疗法和其他新方法的最新证明，医生们正在测试如何利用免疫系统，同时避免更激烈和侵入性的治疗方法，如手术、化疗和放疗。尽管免疫疗法也会带来副作用——包括疲劳、皮肤疹，以及少数患者的甲状腺功能减退——但这些副作用通常是可控的。对于西德里斯来说，九个月每月一次的45分钟输注是“无害的。这是整个过程中最容易的部分。”她继续进行影像学检查，以检测任何可能变成癌症的小细胞团或热点；如果发现任何异常，她会通过内镜消融处理。

“我认为这种方法在早期阶段非常有效，我们可以使用免疫疗法，对于大多数这些肿瘤，替代标准护理和手术，”切塞克说。

她计划继续研究西德里斯和其他参与者，以确定这些益处是否能转化为更长的生存期，但她认为这些发现“可能会改善长期预后”。她还计划研究那些对免疫疗法没有反应的患者，以便更好地了解如何将益处扩展到他们身上。

基于早期直肠癌患者研究的结果，国家综合癌症网络已经将多斯塔利马布纳入其治疗指南，用于具有切塞克研究中的特定基因突变的患者。美国食品药品监督管理局也授予了由制药公司GSK生产的该药物快速通道资格，用于治疗这些类型的癌症。（它已经被批准用于治疗具有相同基因突变的子宫内膜癌。）

切塞克希望在其他类型的基因改变肿瘤中也能复制这种反应。但她对这些最新结果感到鼓舞，特别是许多当前研究中的患者患有超出最早期阶段的癌症，并且有淋巴结转移。“这些并不是超级小的肿瘤，”她说。“有些已经是III期。但我们没有看到肿瘤分期与患者反应之间的差异。我们认为，只要没有远处转移，患者就能受益。”

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