太空治疗：微重力如何改变心脏病治疗方法

心脏病仍然是美国的主要死因之一，每五例死亡中就有一例是由心脏病引起的。治疗心脏病的难点在于心肌无法再生，导致晚期心力衰竭患者不得不面临漫长的等待心脏移植的时间。为了提供一种替代方案，埃默里大学的研究人员正在一个独特的实验室——国际空间站（ISS）上进行他们的研究。

Chunhui Xu及其团队利用国际空间站国家实验室进行心肌细胞研究，以加速开发能够逆转心脏损伤的基于细胞的再生疗法。这些研究的结果已在多篇同行评审的出版物中发表，包括最近在高影响力期刊《生物材料》上发表的研究成果。

这一切始于一场关于太空科学的启发性研讨会，以及一项关于癌细胞在太空飞行中的惊人观察。研究人员发现，暴露于微重力环境下——即物体处于自由落体状态时所感知到的失重状态，例如物体在轨道运动中——会增加癌细胞的增殖和存活率。Xu假设心肌细胞可能表现出类似的行为，这将解决目前在开发基于细胞的心脏病治疗方法时遇到的两个障碍。

在成功地使用模拟微重力进行地面研究后，Xu及其团队进行了两次太空飞行实验。第一次实验研究了干细胞如何分化为心肌细胞，而第二次实验则研究了心肌细胞如何成熟为组织样结构。从该团队的太空研究中获得的见解可能会显著推进生产用于再生疗法的心肌细胞的方法，从而改变心脏病治疗的格局。

在文章中，Xu表示：“太空环境为我们提供了以新方式研究细胞的绝佳机会。我们在国际空间站上的研究可能使我们能够开发出一种新策略，更高效地生成心肌细胞，并提高其在受损心脏组织中移植后的存活率，这将极大地造福地球上的患者。”

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