寿命更多由选择而非基因决定，研究发现

我们如何饮食、运动以及与世界的互动方式可以对我们的健康产生影响。人类一直有一个持久的问题，即我们究竟能活多久。随之而来的问题是，我们的寿命有多少是由环境和选择决定的，又有多少是由基因预先决定的。

最近发表在著名期刊《自然医学》上的一项研究首次尝试量化环境和生活方式与基因在衰老和寿命中的相对贡献。

研究人员做了什么

这项研究使用了英国生物银行的数据，这是一个包含大约50万人深入健康和生活方式信息的大型数据库。数据包括遗传信息、医疗记录、影像资料以及生活方式信息。

研究的一部分使用了超过45,000名参与者血液样本的蛋白质组学分析数据。蛋白质组学分析是一种相对较新的技术，通过观察体内蛋白质随时间的变化来确定一个人在分子水平上的年龄。利用这种方法，研究人员能够估计个体身体实际老化的速度，这被称为生物学年龄，而不是按年计算的生理年龄。

研究人员评估了164种环境暴露因素以及参与者的疾病遗传标记。环境暴露因素包括生活方式选择（例如吸烟、体育活动）、社会因素（例如居住条件、家庭收入、就业状况）以及早期生活因素，如儿童时期的体重。

他们随后寻找了遗传和环境因素与22种主要老年相关疾病（如冠状动脉疾病和2型糖尿病）、死亡率和生物老化（通过蛋白质组学分析确定）之间的关联。

这些分析使研究人员能够估算出环境因素和遗传因素在衰老和过早死亡中的相对贡献。

他们发现了什么？

在疾病相关死亡率方面，正如预期的那样，年龄和性别解释了约一半的寿命变化。然而，关键发现是环境因素总体上解释了约17%的寿命变化，而遗传因素贡献不到2%。

这一发现明确支持了“天性与教养”争论中的教养一方。它表明环境因素对健康和长寿的影响远大于遗传因素。

不出所料，研究显示不同疾病的环境和遗传影响因素有所不同。环境因素对肺病、心脏病和肝病的影响最大，而遗传因素在乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌和痴呆症的风险中起着最大的作用。

对早死和生物老化影响最大的环境因素包括吸烟、社会经济状况、体育活动水平和居住条件。

有趣的是，研究发现10岁时身高较高与较短的寿命有关。尽管这可能令人惊讶，且原因尚不完全清楚，但这与先前的研究一致，即高个子的人更有可能早逝。

10岁时体重较大和母亲在怀孕晚期或新生儿期吸烟也被发现会缩短寿命。

也许这项研究中最令人惊讶的发现是饮食与生物老化标志物之间缺乏关联，这是通过蛋白质组学分析确定的。这与大量证据表明饮食模式在慢性病风险和长寿中的重要作用相悖。

但有几个合理的解释。首先，可能是研究生物老化部分的统计功效不足，即研究的人数可能太少，无法让研究人员看到饮食对衰老的真实影响。其次，本研究中的饮食数据是自我报告的，并且只在一个时间点测量，质量可能较差，限制了研究人员发现关联的能力。第三，由于饮食与长寿之间的关系可能很复杂，从其他生活方式因素中分离出饮食效应可能很困难。

因此，尽管有这一发现，我们仍然可以说我们吃的食物是健康和长寿最重要的支柱之一。

我们还需要考虑哪些局限性？

本研究中的关键暴露因素（如饮食）仅在一个时间点测量，而没有随时间跟踪，这可能会引入结果误差。

此外，由于这是一项观察性研究，我们不能假设发现的关联代表因果关系。例如，仅仅因为与伴侣同居与较长的寿命相关联，并不意味着这导致了寿命延长。可能有其他因素解释这种关联。

最后，这项研究可能低估了基因在长寿中的作用。重要的是要认识到基因和环境并不是孤立运作的。相反，健康结果是由它们的相互作用塑造的，而这项研究可能没有完全捕捉到这些相互作用的复杂性。

未来很大程度上掌握在你手中

值得注意的是，这项研究中有许多因素，如家庭收入、房屋所有权和就业状况，与老年疾病相关，但这些因素并不一定在个人的控制范围内。这突显了解决健康的社会决定因素的重要性，以确保每个人都有最好的机会过上长久而健康的生活。

同时，结果传递了一个令人鼓舞的信息，即寿命很大程度上是由我们所做的选择决定的。这对那些拥有良好基因并希望基因能承担大部分责任的人来说是个好消息。

最终，这项研究的结果强化了一个观念，即虽然我们可能继承了一些遗传风险，但我们如何饮食、运动和与世界互动似乎在决定我们的健康和寿命方面更为重要。

Hassan Vally, 副教授, 流行病学, 迪肯大学

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