使用手机可能降低58%的认知衰退风险并保持大脑年轻

使用手机可能会将认知衰退的风险降低58%，科学家们表示，这打破了人们对“数字痴呆”的担忧。

通常人们认为长时间盯着屏幕会损害我们的大脑健康，导致“脑萎缩”和认知能力下降。但贝勒大学和德克萨斯大学的神经科学家的一项新研究表明，事实恰恰相反——50岁以上经常使用智能手机、平板电脑和其他数字设备的人比那些较少使用这些设备的人认知衰退率更低。

贝勒大学心理学和神经科学副教授迈克尔·斯卡林博士说：“你几乎可以在任何一天打开新闻，看到人们谈论技术如何对我们造成伤害。人们经常使用‘脑力流失’和‘脑萎缩’这样的术语，现在‘数字痴呆’也是一个新兴的说法。作为研究人员，我们想知道这是否属实。”

研究发现，数字技术可以促进保护大脑功能的行为——研究表明，使用手机与认知障碍的风险降低58%有关。然而，研究作者警告说，像看电视那样被动地使用设备可能不会对我们的大脑有益。

他们表示，关键在于与设备内容互动并感到挑战，这样可以“锻炼大脑”。这项研究发表在《自然人类行为》杂志上，分析了全球411,430名成年人的57项已发表的研究。平均年龄为69岁，所有人都进行了认知测试或诊断。

斯卡林博士承认，该研究的结果可能会让一些人感到惊讶，因为技术使用通常与身体和精神上的懒惰联系在一起。他解释说，中老年人是在童年之后才接触到计算机、互联网和智能手机等技术进步的。因此，对他们来说，使用技术具有认知挑战性，尤其是因为技术环境总是在变化。

斯卡林博士说：“中老年人常说的一件事是‘我对这个电脑很沮丧。这很难学。’这实际上反映了认知挑战，即使在当下感觉不好，也可能对大脑有益。”

他说，技术需要不断适应，例如理解新的软件更新、解决互联网中断问题或过滤网站广告。“如果你多年来一直这样做，并且真正参与其中，即使你会感到沮丧，这也可能是你在锻炼大脑的迹象。”他说。

技术还允许人们保持联系。视频通话、电子邮件和消息应用程序都可以帮助维持社交网络，先前的研究表明这对大脑健康有益。

认知衰退的早期症状是什么？

随着年龄的增长，我们都注意到记忆和思维能力的自然下降。这种情况在某些人身上更为明显，因为他们经历了轻微但仍然明显的记忆和思维问题。这被称为轻度认知障碍（MCI）。与痴呆症患者不同，患有MCI的人仍然能够进行日常活动。研究表明，65岁以上的人中有十分之二的人患有MCI，根据阿尔茨海默病研究英国的数据，大约十分之一被诊断为MCI的人最终会发展成痴呆症。

MCI的症状包括：

• 记忆：遗失物品或难以记住最近的对话。

• 注意力问题：难以集中注意力，例如在观看电视节目或工作时。

• 定向障碍：对时间、日期或地点感到困惑。

• 思维技能：计划或完成任务的问题，例如管理金钱或做饭。

• 沟通问题：找到合适的词语困难。

• 情绪和行为变化：变得易怒、焦虑或情绪低落。

这些症状可能始终存在，也可能时有时无。

我们可以采取一些措施来尽可能保持大脑健康，包括：

• 不吸烟

• 定期进行体育活动

• 保持精神和社交活跃

• 吃健康均衡的饮食

• 限制饮酒量

• 定期检查听力

• 保持血压、血糖和胆固醇水平正常

最后，手机和其他设备可能对出现早期痴呆症状的人起到辅助作用，使他们在认知能力下降的情况下仍能保持独立。痴呆症可能导致人们开始失去独立性并在日常任务中遇到困难。但工具如数字提醒、GPS导航和在线银行可能使老年人在认知困难的情况下仍能保持独立。研究人员称，技术可以作为一种支持系统，以维持独立性并减少痴呆症的诊断风险，即使人们有一些认知衰退。

聪明使用

但研究人员表示，智能手机对大脑衰老的好处可能取决于它们的使用方式。斯卡林博士告诉《卫报》：“以看电视的方式使用数字设备——被动且久坐不动，无论是身体上还是精神上——都不太可能有益。但是，我们的电脑和智能手机也可以提供精神刺激，促进社交联系，并补偿随着年龄增长而下降的认知能力。这些类型的用途长期以来被认为对认知老化有益。”

作者建议，鼓励老年人使用数字设备可能会提升他们的认知健康。“如果你有父母或祖父母一直在远离技术，也许可以重新考虑一下。他们能否学习使用智能手机或平板电脑上的照片、消息或日历应用程序？从简单的开始，耐心地教他们学习。”

伦敦大学学院认知神经科学教授萨姆·吉尔伯特告诉《卫报》，这项研究表明“数字技术使用与老年认知能力保存之间存在明确的联系”。

他说：“这种联系的解释尚不完全清楚：我们不能确定是技术使用本身保存了认知能力，还是保存的认知能力导致了更频繁的技术使用，或者——最有可能的是——两者的结合。尽管如此，这项工作挑战了关于所谓‘数字痴呆’的警世观点，反而表明使用数字技术对大脑健康有益。”

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