侵袭性链球菌感染在美国上升

链球菌感染最广为人知的是引起链球菌咽喉炎，可以通过抗生素治疗。但这种细菌也可以引起更严重的疾病，甚至包括食肉菌感染。

导致更严重感染的细菌正在增加。在4月7日发表于《美国医学会杂志》（JAMA）的一份报告中，由美国疾病控制与预防中心（CDC）领导的研究人员发现，从2013年到2022年，美国的侵袭性A组链球菌感染病例一直在稳步增加。数据还显示，这些细菌对一些常用的抗生素产生了耐药性。

什么是A组链球菌？

A组链球菌细菌可以引起从常见的链球菌咽喉炎到败血症、中毒性休克综合征和坏死性筋膜炎（俗称食肉菌感染）等多种疾病。链球菌咽喉炎并不被认为是侵袭性的，但如果细菌离开喉咙进入身体的无菌区域，如血液和肺部，则可能发生更严重的疾病。“并非所有A组链球菌都是相同的，”辛辛那提儿童医院疫苗研究中心主任、美国儿科学会传染病科主席罗伯特·弗伦克博士说，他没有参与这项研究。

研究发现，大多数侵袭性链球菌感染是由七到八种A组链球菌引起的。“不同类型的细菌在不同的时间传播，”弗伦克说。“你可以多年不见某些类型的细菌传播，然后它们突然又会出现。”“很多情况是周期性的。”

A组链球菌有多常见？

在另一项最近的研究中，弗伦克和他的团队发现，15%到20%的儿童喉咙中有这种细菌，且大多数没有症状。如果人们被定植（医学术语，指携带细菌但不生病），然后出现皮肤病变或伤口，他们发展成侵袭性链球菌感染的风险可能会增加。

“如果你有皮肤破损或皮肤疮口，并且你的喉咙中有链球菌，那么当你触摸嘴巴时，喉咙中的细菌有机会通过皮肤进入血液，”范德比尔特大学医学中心传染病教授威廉·沙夫纳博士说，他是新JAMA研究报告的共同作者之一。

为什么A组链球菌感染在增加？

为了解释某种感染在人群中增加的原因，卫生专家通常会考虑两个因素，沙夫纳说。首先，他们会研究细菌是否发生了变化，变得更严重，更能引起人类疾病。（这方面的研究正在进行中，目前还不清楚这种情况是否属实。）

其次，他们会研究被感染的人群，以了解哪些风险因素可能在导致感染。这项研究包括了来自10个州的超过3400万人的数据，发现大多数感染发生在特定人群中。这些人群包括老年人、住在长期护理机构的人、无家可归者和静脉注射毒品使用者。所有这些人可能都有较弱的免疫系统，或者更容易出现皮肤疮口或病变——这是侵袭性链球菌的主要风险因素。

糖尿病和心脏病等基础健康状况也可能增加普通链球菌感染变成侵袭性感染的风险。

侵袭性病例并不一定是由更强的细菌引起的。更常见的情况是，细菌开始感染身体更脆弱的部位。年龄增长和免疫反应减弱都可能导致这种情况，弗伦克说。

侵袭性链球菌会引起食肉菌感染吗？

坏死性筋膜炎，即细菌可以破坏皮肤，也是由A组链球菌引起的。这些感染大多发生在细菌通过开放性伤口进入皮肤时，特别是在湖泊等水体中接触到细菌。

可以检测A组链球菌吗？

可以，但细菌的金标准检测需要取样（如果是喉咙，则通过拭子取样）并培养细菌以观察其生长情况。医生通常希望尽快开始抗生素治疗，并在等待培养结果（可能需要几天时间）之前给患者开抗生素处方。快速检测可以通过检测身体针对细菌产生的抗原来提供10到20分钟的结果，但有时会导致假阴性结果。

“我们试图让儿科医生更加专注于培养，”弗伦克说。因为喉咙痛可能是由多种细菌引起的，他说医生应该更具选择性，先评估患者的症状，再决定是否进行喉咙培养。“如果扁桃体上有脓液，颌下淋巴结肿大且触痛，并且有发烧，那么进行培养是合理的，”他说。“但如果他们有流鼻涕和咳嗽——这两种症状与A组链球菌感染无关——我们会建议不要进行培养，因为这样孩子们可能会得到不必要的抗生素，其他细菌也会产生耐药性。”

如何治疗A组链球菌感染？

由于A组链球菌感染是由细菌引起的，因此抗生素是最好的治疗方法。幸运的是，弗伦克说，最古老的抗生素青霉素仍然是治疗A组链球菌感染的有效一线药物。

对于侵袭性链球菌感染且细菌负荷高的患者，医生可能会添加其他抗生素，如克林霉素，但研究也发现，越来越多的细菌对这些辅助抗生素产生了耐药性。在研究期间，例如，从感染患者中分离出的细菌对最常用的巨环类和克林霉素抗生素的耐药率从12.7%增加到了33.1%。

“过去，任何一类抗生素都可以非常有效地治疗A组链球菌感染，”沙夫纳说。“现在我们必须更加小心；你必须知道在你所在的地区流通的链球菌的抗生素谱。”

有没有A组链球菌疫苗？

还没有，尽管研究人员已经为此工作了几十年。由于不同类型的链球菌在不同的时间传播，疫苗制造商面临的一个挑战是找到细菌中共有的区域作为疫苗的目标。“对于A组链球菌来说，这一直很困难，”弗伦克说。

A组链球菌疫苗的目标是预防链球菌感染的一些长期后果，如风湿性心脏病，这些后果是由免疫系统对感染的反应触发的。“链球菌感染有一些下游免疫后果，制作疫苗时最不想做的事情就是制造出一种会导致风湿性心脏病或肾小球肾炎的疫苗，”沙夫纳说。

如何保护自己免受侵袭性A组链球菌感染？

像许多感染一样，最好的预防措施是经常洗手并保持皮肤清洁——同时要特别小心暴露在可能被污染的水体中，特别是如果你有新鲜的割伤或伤口。

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