美国自闭症发病率上升，CDC报告与罗伯特·肯尼迪观点相悖

据美国疾病控制与预防中心（CDC）周二发布的一份报告显示，在被调查的美国社区中，每31名8岁儿童中就有1名患有自闭症，这一数字较前几年略有上升。

这份报告发布之际，自闭症引起了美国总统唐纳德·特朗普和卫生与公共服务部长罗伯特·肯尼迪的关注，他们将自闭症作为新政府的重点议题之一。

在上周的一次内阁会议上，肯尼迪分享了这份双年度监测报告的主要发现，并誓言要找出导致自闭症的原因并消除“这些暴露”。他在周二的印第安纳州活动上讨论新的患病率数据时，称美国正面临自闭症“危机”。

多年来，肯尼迪一直将自闭症患病率的上升归咎于疫苗接种，尽管大量科学研究已经驳斥了这一说法。

自闭症是一种神经发育障碍，影响人们的沟通、行为和社交互动。特朗普政府正在启动一项研究计划来调查其原因，但已有大量研究表明，自闭症主要由遗传因素引起，并受到仍在研究中的环境因素的影响。

在内阁会议上回应肯尼迪时，特朗普将1/31的比例（相比之前的1/36）描述为“可怕的统计数字”，并推测“某种人为因素”可能是导致这一现象的原因。肯尼迪后来将自闭症患病率的上升归咎于“一种环境毒素”。

CDC的报告反驳了肯尼迪和特朗普的观点，而是将最近的增长归因于更好的筛查。该报告使用2022年的数据，对16个社区的4岁和8岁儿童进行了调查。它重点关注8岁儿童的自闭症患病率，因为这个年龄段的孩子更有可能已经被诊断出来，同时以4岁儿童作为早期检测的指标。

报告称：“研究尚未证明生活在某些社区会使儿童更容易患上自闭症谱系障碍（ASD）。不同社区自闭症患病率的差异可能是由于早期检测和评估服务的可用性以及诊断实践的不同。”

报告还指出，自闭症患病率最高的地区也投入了资源进行早期检测。

报告调查了不同规模的社区，包括得克萨斯州南部中心县的一部分和亚特兰大都会区的一个区域。该研究发表在CDC的每周科学期刊《发病率和死亡率周报》上。卫生与公共服务部和CDC的发言人均未立即回应关于该报告的评论请求。

圣地亚哥地区的社区在研究中自闭症患病率最高，每19名8岁儿童中就有1名被诊断出患有自闭症。但加利福尼亚州有一个项目，培训数百名儿科医生在儿童生命早期进行自闭症筛查，并设有区域中心提供评估和协调残疾儿童的服务。

宾夕法尼亚州费城郊区的一个社区8岁儿童自闭症患病率第二高，为1/21。该州为残疾儿童提供医疗补助，无论其父母的收入如何，从而增加了早期检测和治疗的机会。

报告发现，2014年出生的波多黎各儿童自闭症患病率低于平均水平，但在该地区开展了一项提高早期检测的运动后，这些儿童在其年龄组中的自闭症患病率位居第二。

肯尼迪上周将总体自闭症患病率的轻微上升描述为“惊人”，但研究人员警告不要过分解读这一变化。

报告中的社区并不是全国的代表性样本。调查地点随时间变化，这使得比较变得复杂。

自闭症协会是一个教育和倡导组织，发布了一份声明称，患病率的上升“并不意味着所谓的‘流行病’——它反映了诊断的进步，同时也反映了基于科学和自闭症社区迫切需求的政策决策的紧迫性。”

彼得·霍特兹是一名儿科医生，也是研究自闭症遗传原因的书籍作者，他表示，所谓的自闭症上升实际上反映了意识的提高。

“这种增长主要是由于诊断标准的放宽和诊断技术的改进，”霍特兹在接受采访时表示。“这并不意味着没有真正的增长，但环境因素确实存在，应该进行研究。”

空气污染、某些药物的使用和父亲年龄较大是研究人员正在研究的环境因素。

全球数十年来的数十项研究均未发现疫苗与自闭症之间存在关联。自闭症专家担心，特朗普政府正在为将自闭症归咎于疫苗做铺垫，指出卫生与公共服务部聘请了一位传播虚假联系的研究人员来研究这一话题。

特朗普上周表示，“也许是一针”导致了自闭症的上升，而肯尼迪则驳斥了大量研究表明没有关联的说法，称将研究疫苗问题。

报告还反驳了肯尼迪上周在福克斯新闻上的断言，即报告将显示多达1/10的黑人男孩患有自闭症。CDC并未按种族和性别提供患病率数据，但确实发现1/27的黑人儿童和1/20的男孩患有自闭症。

研究人员发现，有色人种儿童的自闭症总体患病率有所上升，这与十多年前的情况相反，当时白人儿童和富裕社区的自闭症患病率最高。2020年，有色人种8岁儿童的自闭症患病率超过了白人儿童。最新报告表明这一趋势仍在继续。

专家将这些变化归因于测试和筛查机会的改善。

报告作者表示，对收入和种族的深入分析表明，仍然存在障碍，这可能解释了为什么研究发现在主要为西班牙裔且收入低于平均水平的德克萨斯州社区中，自闭症患病率较低。

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