联邦卫生机构裁员对公共记录访问的影响

近期，联邦卫生与公众服务部（HHS）内部的裁员对负责管理公共记录的办公室造成了严重影响，特别是那些涉及健康安全和透明度的记录。这些裁员导致透明度倡导者和健康专业人士预测，重要的公共记录发布将会放缓，而这些记录对于监测疾病、产品安全和医疗设施运营至关重要。

由HHS部长罗伯特·F·肯尼迪三世实施的人员削减特别影响了处理《信息自由法》（FOIA）请求的关键机构，包括疾病控制与预防中心（CDC）、食品药品监督管理局（FDA）和国立卫生研究院（NIH）。匿名消息来源表示，这些裁员将阻碍处理对公众问责至关重要的请求。

《信息自由法》于1966年设立，是一项关键的立法工具，通过强制政府文件的公开来确保公众能够了解联邦机构的工作。这项法律对法律事务所、记者、公共卫生倡导者和普通公众尤为重要，因为它在揭露政府管理不善和确保问责方面发挥了重要作用。

在HHS，FOIA请求对于获取重要健康问题的全面数据至关重要，包括CDC提供的食源性和水源性疾病爆发的详细报告以及FDA关于食品、药品和医疗器械的检查文件。

公共卫生倡导者对这些裁员的影响表示担忧。该领域的专家指出，减少FOIA工作人员与肯尼迪部长承诺增强联邦卫生机构透明度的立场相矛盾。他们认为，如果没有足够的人员配备，政府可能难以在健康危机期间及时准确地向公众提供信息。

一位专家指出，处理FOIA请求的能力下降可能会对患者安全产生严重后果，强调透明度对于公众信任和有效的健康管理至关重要。

此外，法律专家还指出，裁员可能会加剧现有公共记录发布的延误情况，由于人员不足，这些延误已经变得越来越长。在某些情况下，请求可能需要几个月甚至几年才能完成，而最近的裁员预计会进一步恶化这一状况。

许多关键记录只有在FOIA请求后才会披露。例如，在COVID-19疫情期间，这样的请求迫使FDA披露了关于羟氯喹疗效的内部文件，而这种治疗方法曾被前总统特朗普大力推荐。这个例子突显了FOIA在促进健康相关事务透明度和问责制方面的重要性。

科学研究人员也依赖FOIA来获取临床试验数据和与医疗产品和治疗相关的不良事件报告。FOIA工作人员的裁减可能会妨碍研究人员进行彻底调查，并可能降低公众获得有关药物和疫苗安全性信息的质量。

由于这些人员削减，成千上万的待处理FOIA请求现在面临延迟或处理不当的风险。在2024财年，CDC、FDA和NIH共收到了超过15,000份FOIA请求，其中约10,000份得到了部分或全部满足。这些请求来自各种实体，包括学术机构、州机构、律师事务所和新闻组织。

专家强调，管理FOIA请求的复杂性需要机构内的专业知识，进一步证明了专职FOIA工作人员的必要性。裁员不仅移除了有经验的人员，还危及了向公众发布信息的完整性。

总之，联邦卫生机构的人员削减给透明度和公共卫生监督带来了重大挑战。随着监控健康安全和政府问责能力的减弱，专家警告称，这对公众信任和安全的影响可能是深远的。

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