放屁的气味揭示了肠道健康的秘密

我们都经历过这样的时刻：你尽力忍住，但最终还是忍不住了。你不得不让它溜出来——能有多糟糕呢？然后那股难闻的气味飘过来，你只能希望接下来几分钟内没有人靠近你。

虽然放屁可能会让你感到尴尬或不舒服，但它们是自然现象，表明你的消化系统正在正常工作。实际上，不仅是你自己的身体在产气，还有数万亿的微生物生活在你的微生物群落中，帮助你消化食物，同时也会产生气体。

我们的微生物群落微生物对健康至关重要，因此好好照顾它们非常重要。尽管听起来有些奇怪，但放屁的气味确实可以告诉你微生物群落微生物在忙些什么。

产气的微生物群落微生物

你的微生物群落微生物群就像指纹一样独特。每个人的微生物群落中具体存在的微生物种类都有很大差异。

总体而言，微生物群落微生物将我们摄入的食物中的大分子（如糖、脂肪、蛋白质和纤维）转化为小分子——主要是挥发性脂肪酸和气体。这些脂肪酸为结肠内的细胞提供营养，而气体则自然地从体内排出，有时悄无声息，有时却会轰然作响。

我们摄入的食物中的大分子主要由碳、氧、氢组成，还含有少量的氮和硫原子。这些元素使微生物群落微生物能够产生不同的气体，如二氧化碳、氢气、甲烷和硫化氢。

虽然二氧化碳、氢气甚至甲烷都是无味的，但硫化氢却非常臭。这种气体产生的就是那种熟悉的“臭鸡蛋”味道，可能你在自己的放屁气味中已经体验过。

微生物群落微生物产生的气体还会携带其他有气味的分子，比如前面提到的挥发性脂肪酸。

我们的脂肪酸分子主要以溶解状态存在于微生物群落中，但当有气体存在时，一部分分子会变得“挥发”。这意味着它们可以被气体携带，有点像搭便车一样从微生物群落中排出。

最重要的三种挥发性脂肪酸是乙酸、丙酸和丁酸。尽管这些都与良好的微生物群落健康有关，但它们也非常臭。它们分别散发出醋、臭袜子和呕吐物的味道。我实验室的经验告诉我，这些气味相当刺鼻。

还有一些分子本身就带有典型的“放屁”味，例如吲哚和粪臭素。这些分子是在色氨酸（一种蛋白质的构成成分）在大肠中发酵时产生的。吲哚和粪臭素的分子结构不仅使它们非常善于滞留，还使它们能够进入气体中。这意味着它们也可以通过无味的微生物群落气体被带出体外。

食物与放屁

你吃的食物与产生的气体量及其气味之间存在关联。这是因为每种食物对你的身体和微生物群落微生物的影响都不同。

例如，最臭的气体之一——硫化氢——只有在食物中含有硫的情况下才能产生。硫通常存在于氨基酸半胱氨酸和蛋氨酸中，这两种氨基酸是蛋白质的一部分。动物蛋白（如鸡蛋和红肉）中的这些氨基酸含量通常比植物蛋白高。

一般来说，蛋白质更容易产生恶臭气体，因为它们会导致一个称为腐烂的过程——即大肠中多余的蛋白质发酵。这个过程同样会产生那些特别臭的吲哚和粪臭素分子。因此，过多的蛋白质发酵不仅会导致恶臭，还与一些负面健康效应相关，如溃疡性结肠炎和肠癌。

不过不必担心，不需要完全戒掉蛋白质。你的身体其实需要它们。如果你摄入适量的蛋白质，大部分会在小肠中被消化，为细胞提供能量。只有当你摄入过多蛋白质时，多余的部分才会进入结肠，从而产生各种臭味分子。

你可能还注意到，富含纤维的食物（如豆类）会让你更易产气。纤维会导致更多气体产生，因为人体自身缺乏分解纤维的能力。这意味着我们摄入的所有纤维都会到达大肠，在那里微生物会努力将其分解成有益健康的挥发性脂肪酸。幸运的是，富含纤维的食物主要与产生无味的微生物群落气体（如氢气和二氧化碳）有关。

你的微生物群落是一个复杂的互动系统，涉及身体、微生物和食物。正如每个人的微生物群都是独一无二的，其产生的气体气味也是独特的。

虽然放屁并不理想，但重要的是要记住，这是你的微生物在工作的标志。拥有多种多样的微生物群与良好的微生物群落健康相关。食用多样化的食物有助于维持多样的微生物群。运动也是确保消化系统正常运作的好方法，包括气体的移动。

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