英国资助AI血液检测以实现早期癌症诊断

一项有前景的血液检测临床试验获得了卫生和社会保障部（DHSC）的资金支持，该检测可以更快、更准确地诊断常见癌症。

miONCO-Dx测试通过分析血液中的微小RNA表达来在早期阶段检测癌症。它利用人工智能来识别疾病的存在和起源。

该测试由南安普顿大学的衍生公司Xgenera与国家健康与护理研究所（NIHR）合作开发。初步分析来自超过20,000名患者的数据表明，该测试能够在早期阶段以超过99%的准确率检测出12种最常见的致命癌症。

结直肠癌是主要目标

结直肠癌是英国第四大常见癌症，也是该测试的主要目标之一。每年约有44,000人被诊断出患有结直肠癌。在第一阶段，大约90%的人能存活5年以上，但到了第四阶段，这一比例下降到约10%。

卫生和社会保障大臣韦斯·斯特里廷在一份新闻稿中表示：“战胜癌症的关键在于尽早发现，因此政府正在采取紧急行动确保这一点。”

240万英镑用于临床试验

DHSC已向Xgenera提供了240万英镑的资金，以推进该测试的开发。该测试现已改进为更便宜、更快且更具扩展性的版本。

这笔资金将支持一项涉及8000名患者的临床试验。DHSC称这是“使该测试更接近患者的重要步骤，确保其适用于NHS”。

试验将由Cancer Research UK Southampton Clinical Trials Unit进行。

NHS使用的潜力

试验单位早期诊断和转化研究负责人维多利亚·戈斯博士在新闻稿中表示：“像这样的可靠测试有可能对癌症筛查产生重大影响，使其在NHS上更容易且更便宜地提供，减少健康不平等现象，并最终降低死于该疾病的人数。”

Xgenera联合创始人、南安普顿大学研究员安迪·沙帕尼斯博士表示，新研究将评估该测试在NHS未来使用中的可用性、准确性和成本效益。“希望如果该测试被证明在目前我们已确定生物标志物的12种癌症的早期诊断中成功，那么它将来可以扩展到检测超过50种其他癌症。”

与其他测试的比较

miONCO-Dx测试紧随其他多种癌症早期检测（MCED）尝试之后，如Grail公司的Galleri测试，该测试已在NHS进行试验。

Galleri通过筛查血液中的DNA甲基化模式变化来检测超过50种癌症类型，声称可以实现早期诊断、减少侵入性治疗并可能节省成本。

然而，批评者对该测试在早期癌症中的低检出率、高假阳性率、不精确的癌症来源分析、成本以及未经证实的死亡率改善提出了质疑。还有人对其被选为NHS试验对象的政治影响表示担忧。

更广泛的筛查平台

Xgenera联合创始人、南安普顿大学蛋白质组研究中心主任保罗·斯基普教授今年早些时候表示，miONCO-Dx测试是“真正的游戏改变者”。

该测试可以检测肺癌、乳腺癌、前列腺癌、胰腺癌、结直肠癌、卵巢癌、肝癌、脑癌、食道癌、膀胱癌、骨癌和软组织肉瘤以及胃癌。它通过识别微小RNA的不平衡来工作，这些微小RNA是一类具有转录后基因表达调控功能的小非编码RNA，影响细胞活动，包括细胞生长、分化、发育和凋亡。

只需10-15滴血，就可以在所有肿瘤生长阶段识别出微小RNA的不平衡。相比之下，斯基普表示，目前英国只有三种癌症可以进行筛查，每种测试只针对单一类型的癌症。

Xgenera还从创新投资公司Qantx、Empirical Ventures和Ascension Ventures获得了外部投资，以进一步开发该测试。

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