沙发上的视角：动物辅助干预在心理健康护理中发挥越来越重要的作用

新加坡——近年来，动物辅助干预在新加坡作为有效的治疗工具得到了认可，提供了情感和心理方面的益处。

无论是通过狗、马或兔子的平静陪伴，动物长期以来一直是许多人生活的一部分。但直到最近，它们在结构化心理健康护理环境中的潜力才得到充分探索。

治疗动物对情绪健康的影响

治疗动物创造了一个平静、无评判的空间，为那些因内疚、自卑或社交焦虑而挣扎的人提供安慰。

根据2022年全国人口健康调查，17%的新加坡居民报告了心理健康状况不佳。结构化的动物辅助干预为更好的心理健康提供了一种有前景的方法。

研究表明，与治疗动物互动可以释放催产素——自然界的结合激素——同时减少皮质醇，即压力激素。这种平衡有助于促进情绪稳定，降低血压并缓解紧张。

除了短期的安慰，与治疗动物的结构化互动还有助于个体调节情绪和镇静神经。研究一致强调了这些干预措施的好处，显示其在缓解创伤后应激障碍症状和提高老年人的社会参与度方面有效。

2015年在新加坡进行的一项试点研究发现，动物辅助疗法显著减轻了中重度抑郁症患者的症状。类似的研究表明，这些互动可以降低皮质醇水平，增加多巴胺，从而提升情绪和情绪稳定性。

不同的方法

动物辅助干预领域内有不同的方法。虽然所有方法都旨在改善福祉，但每种方法都有其独特的目的。

这些干预的核心是动物辅助疗法，这是一种由专业人员主导的、目标明确的结构化方法。与简单的抚摸不同，这种疗法专注于特定的结果，如改善情绪调节、增强社交技能和减少焦虑。

通常与认知行为疗法等传统疗法结合使用，它有助于解决心理健康问题并鼓励持久的改变。

动物辅助教育侧重于儿童和特殊需求个体的社会和情感发展。它创造了一个支持性的学习环境，以建立情感韧性并改善社会互动。

在更非正式的层面上，动物辅助活动通过减压、提神和促进社区或休闲环境中的社会互动来促进福祉。虽然不如治疗那么结构化，但这些活动仍然提供了宝贵的情感支持。

此外，动物相关参与指的是任何鼓励人与动物关系的活动。例如，在会话中使用毛绒玩具可以提供安慰和情感支持。

这些不同的方法展示了动物如何在心理健康和福祉中扮演多样化且有意义的角色。

改变生活

在新加坡，新加坡心理健康协会（SAMH）与专门从事马术或马辅助学习的组织Equal以及志愿者团体Redhot Dynomutts Sayang Squad合作，提供了有效的治疗体验。后者使用训练有素的治疗犬。

这些体验减少了客户的焦虑，提高了社会参与度，并为他们提供了情感支持。任何愿意接受动物辅助干预的人都适合参与，因为这些干预提供了一个平台，让人们探索自己的挑战并反思应对策略。

一个例子是一位18岁的客户，她患有抑郁症和社交焦虑，最初避免参加集体活动。她参加了狗疗法课程，尽管一开始感到非常焦虑。随着时间的推移，她在与狗互动的过程中变得更加自在，最终开始主动与他人交谈。狗提供了一个安全、无评判的环境，帮助她感到舒适并开放地与他人互动。

作为心理健康从业者，我们还看到其他客户在与马互动时情绪有所改善。许多参与者被观察到笑容更加频繁，表现出更大的动力，按时参加课程并积极参与。这些课程为他们提供了近距离观察马匹的机会，并以更大的信心分享他们的想法和经历。

通过鼓励正念，不同的动物互动形式帮助参与者保持当下，关注自己的思想、情绪和周围环境，从而促进了整体福祉。

虽然SAMH不直接提供动物辅助疗法，但我们支持将这些干预措施整合到心理健康服务中，作为传统疗法的补充。

为了提供多样化的治疗选择，SAMH还提供创意疗法，如艺术和舞蹈，以及体育和烹饪等小组活动，以建立自信和福祉。

这些项目，连同我们对动物辅助干预的支持，旨在通过提供不同的情感表达、连接和成长方法来支持个人的心理健康旅程。通过我们的合作和外展工作，我们提高了人们对这些干预措施好处的认识，并鼓励将其纳入整体护理。

应对挑战和误解

尽管动物辅助干预提供了显著的好处，但仍存在一些挑战和误解。

一个主要问题是训练有素的治疗动物和合格专业人员的短缺，使得难以将个人与合适的治疗动物匹配起来。

还有一个常见的误解是认为治疗动物可以取代人类治疗师。实际上，这些干预措施是传统疗法如心理治疗的补充，而不是替代。虽然宠物可以提供安慰，但它们无法提供正式干预所具有的针对性治疗效益。

文化和个人偏好也可能使一些人对动物感到不安。例如，在新加坡，有些人可能有恐惧症、过敏或文化观点，使他们对动物感到不舒服。为了应对这种情况，控制性地介绍治疗动物和教育活动可以帮助改变观念并缓解担忧。

最后，作为一种非常规疗法，目前还没有足够的研究来证明其有效性。有些人可能认为这只是与动物玩耍。

然而，全球研究表明动物辅助干预的有效性，随着意识的提高，将这些疗法纳入治疗将提供一种更全面和包容的心理健康方法。

动物辅助护理的积极前景

尽管存在挑战，动物辅助干预仍然是心理健康护理中一个有前景的补充。随着心理健康意识的提高，这些干预措施提供了一种非威胁性的方式来吸引个人，特别是年轻一代或来自寻求心理帮助仍带有污名背景的人。

展望未来，动物辅助干预有望成为新加坡心理健康护理的基石。

在SAMH，我们认识到动物辅助干预与其他创意治疗方式相结合的潜力，可以增强综合护理并支持心理健康。为了实现“全民心理健康”的愿景，我们致力于加强社会服务和社区之间的合作，扩大各种治疗干预的范围和影响。

• 李成教授是新加坡心理健康协会（SAMH）的会长。他是一名高级顾问精神病学家，也是精神卫生研究所人口健康办公室的临床主任，负责监督多个社区心理健康项目。

• Christine Chiew 是 SAMH 的资深社会工作者和青少年服务高级主管，该机构为患有心理健康状况的个人提供创意疗法、咨询和康复计划。

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