NIH资金冻结使16亿美元的医学研究基金申请停滞

美国国立卫生研究院（NIH）已停止考虑新的拨款申请，推迟了关于如何花费数百万美元用于从心脏病和癌症到阿尔茨海默病和过敏等疾病研究的决策。这一冻结是因为特朗普政府阻止了NIH在《联邦公报》上发布任何新通知，而这在许多联邦会议召开前是必需的。

虽然这看起来有些复杂，但这种停顿迫使该机构取消了审查数千份拨款申请的会议，据两位熟悉情况的人士透露，其中一位未经授权公开发言，另一位担心遭到报复。目前，会议冻结已经使大约16,000份申请停滞，这些申请争夺约15亿美元的NIH资金，其中一位熟悉拨款过程的人士表示。

NIH官员希望尽快解除《联邦公报》通知的冻结，以避免严重的资金中断。NIH每年预算近480亿美元，是全球最大的公共生物医学研究资助机构。

所有NIH拨款申请都要经过严格的审查程序。每年大约有2,600次会议，涉及约28,000名科学家、医生、管理人员和其他专家评审员。他们的决定使NIH的资金流向超过300,000名研究人员，分布在2,500多所大学、医学院和其他机构。

但由于冻结，“申请将进入一个黑洞，什么都做不了”，熟悉NIH拨款过程的人士说。“我们现在就处于这种情况。”

一些委员会成员，包括关键的“研究组”会议，表达了不满。“今天，我本应参加众多被取消的国家卫生研究院研究组会议之一”，罗格斯大学分子生物学和生物化学助理教授Annika Barber在周四的一次抗议生物医学研究资金中断的简报会上说。“代替提供联邦资金的关键生物医学研究反馈，我现在在这里解释失去基础科学研究对美国意味着什么。”

一些外部观察家为这种情况辩护。“新政府在公布或资助新拨款之前进行临时暂停审查是典型的”，曼哈顿研究所（保守智库）的研究主任兼高级研究员Judge Glock在给NPR的电子邮件中写道。

特朗普就职后不久，联邦政府冻结了所有拨款，包括NIH拨款。但这一冻结被联邦法官暂时阻止。一些研究人员怀疑NIH的《联邦公报》冻结是为了规避这一裁决。其他观察家则不同意这种解释。

“我不认为这次暂停是对法院阻止更广泛的资助冻结的规避，因为那次冻结涉及许多不同的项目，包括一些行政部门无权延迟的项目”，Glock说。“如果特朗普政府无限期继续暂停《联邦公报》通知，则有充分的理由认为这是可以由法院阻止的扣押行为，但对《联邦公报》通知的临时暂停似乎更像是常规审查的机会。”

即使是一些NIH的最大支持者也认为该机构可以从改进中受益，例如使拨款过程更加透明。但一些观察家认为，特朗普政府迄今为止的方法是不分青红皂白且适得其反的。“我认为他们系统性地拆解了我们过去80年来资助科学研究的整个过程，这非常非常令人遗憾”，熟悉NIH拨款过程的人士告诉NPR。“毫无疑问，这个系统并不完美，可以改进。但我们不应该通过摧毁一切来解决问题，而这正是他们在做的。”

NIH及其所属的卫生与公众服务部（HHS）均未立即回应NPR的评论请求。目前尚不清楚《联邦公报》通知的冻结是否也适用于其他机构。但此举加剧了人们对NIH及其依赖该机构资助的数千名科学家的资金和项目削减的担忧。

NIH已经遭受了人员削减，迄今已失去约1,200人。与此同时，特朗普政府正试图将NIH支付医疗研究间接费用的比率限制在15%，远低于许多机构支付的比率。科学家们表示，这可能会瘫痪医学研究。波士顿的一位联邦法官正在决定这项上限是否可以实施。

许多科学家担心这只是重组NIH的开始。领导HHS的Robert F. Kennedy Jr.表示，NIH需要重大改革。斯坦福大学研究员、特朗普总统提名担任NIH主任的Jay Bhattacharya博士也批评了该机构。一些共和党国会议员和保守智库提议对NIH进行重大改革，包括将该机构的480亿美元大部分直接拨给各州作为块状拨款。

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