二手石棉暴露导致致命肺病：80岁女性病例揭示家庭成员间潜在风险

一位患有致命肺病的女性被认为在其几十年前从父亲那里“二手”感染了肺部疾病。

这位80岁的女性患有慢性阻塞性肺病（COPD），病情加重，呼吸困难，因此被送入医院。医生发现她的肺部布满了斑块，这使得她难以吸入空气。

由于其家族史，医生怀疑发生了不寻常的情况，在进一步了解该女士的童年经历后，他们的怀疑得到了证实。

该女士告诉医生，她小时候经常和姐妹们与父亲玩耍，而父亲从事的是安装隔热材料的工作。当父亲下班回家时，衣服上总是覆盖着像雪一样的颗粒，这些颗粒后来被确认为石棉。

医生认为，她在童年时期间接接触石棉导致肺组织变弱，最终发展成胸膜斑块——肺部内衬上的增厚组织区域。

虽然胸膜斑块不会在人与人之间传播，但即使是在几十年前的暴露，也可能增加患这种疾病的风险。不过，这种情况的具体发生频率尚不清楚。

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，COPD影响了超过15分之一的美国成年人，相当于超过1400万人。吸烟是主要原因，因为烟草烟雾中的化学物质会损害气道内壁。

该案例报告中的女士来自西弗吉尼亚州，每天吸烟多达40支，持续了20年。

然而，石棉纤维也会增加患病风险，因为这些纤维会嵌入肺部，导致炎症和疤痕形成。这些有毒化学物质也是胸膜斑块的主要原因之一。

胸膜斑块是肺部内衬上形成的增厚组织区域，可能会引起呼吸急促和胸痛。尽管美国环保局（EPA）在1989年禁止了大多数含石棉的产品，因为其与肺癌和其他癌症有关，但每年仍有约40,000人因石棉暴露而死亡，主要是那些曾长时间接触过石棉的老年美国人。

直到今年早些时候，美国才终于禁止了最后一种形式的石棉——温石棉（chrysotile asbestos）。

在《新英格兰医学杂志》上，西弗吉尼亚大学健康科学中心的医生们比较了该女士20年前和现在的肺部X光图像。

研究人员还比较了她两位姐妹的扫描结果，结果显示她们的胸膜斑块也比20年前恶化了。研究团队指出，这三位女性都出现了钙化胸膜斑块，这是由于炎症导致钙盐在肺组织中积聚而形成的。

目前尚不清楚该女士的姐妹是否吸烟或患有COPD，但石棉暴露是这类肺部斑块最常见的原因。

一项2020年的研究表明，美国人口中有高达8%的人可能有胸膜斑块，而在接触过石棉的工人中，这一比例高达60%。通常情况下，胸膜斑块在石棉暴露后需要数十年才能形成。

胸膜斑块的症状包括呼吸困难、慢性咳嗽、胸痛和咳血，但很多时候患者并不会出现明显症状。

CT扫描用于诊断该疾病，医生通常不会建议治疗胸膜斑块，因为移除它们可能会损害肺部，而且它们通常不会引起严重的并发症。但在极少数情况下，胸膜斑块可能会增加患其他疾病的风险，如肺癌和间皮瘤。

在这位80岁女性的案例中，她在接受COPD加重的治疗后得以出院回家。治疗通常包括吸氧以帮助呼吸、抗生素治疗任何感染以及类固醇药物减少肺部炎症。

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