孕期压力可能对胎儿发育产生持久影响

怀孕是一个关键时期，它塑造了婴儿未来的健康。虽然人们通常关注的是身体的健康，但新的研究突显了母亲压力对胎儿发育的影响。

发表在《欧洲神经精神药理学》杂志上的一项研究表明，孕期压力可能会在胎盘中留下表观遗传印记，这些印记与皮质醇调节有关。皮质醇在胎儿生长和应激反应中起着关键作用，其调节的中断可能会对孩子的发育产生持久影响。

这一发现强调了母亲心理健康的重要性。母亲在怀孕期间的情绪状态不仅影响她自己，还可能影响到宝宝从最早阶段的健康。随着科学不断揭示压力与胎儿发育之间的新联系，产前护理必须包括心理支持，而不仅仅是身体健康的监测。

孕期压力与胎盘

这项研究由巴塞罗那大学生物学院和生物医学研究所（IBUB）的教授Lourdes Fañanás领导，共同领导者为马克斯·普朗克精神病学研究所的Elisabeth Binder。

研究的重点在于母亲的压力如何在胎盘上留下生物学标记。胎盘是怀孕期间至关重要的器官，它为胎儿提供氧气和营养。胎盘还会对外部因素作出反应，包括母亲的压力，以帮助胎儿适应环境。

然而，胎盘如何调整以应对压力源并影响胎儿发育的确切方式尚未完全理解。

胎盘与压力调节

表观遗传学是指不改变DNA序列但影响基因功能的修饰。研究表明，母亲的压力可以导致胎盘基因的表观遗传变化，特别是那些与皮质醇调节有关的基因，如HSD11B2、NR3C1和FKBP5。

皮质醇是一种帮助身体应对压力的重要激素。在怀孕期间，它在胎儿发育中起着关键作用，影响生长、新陈代谢和大脑功能。

当压力破坏皮质醇的正常调节时，可能会影响孩子出生后的应激处理能力。胎盘通常作为屏障，控制母体皮质醇进入胎儿的程度。然而，如果压力通过表观遗传变化改变了胎盘的功能，可能会影响胎儿暴露于皮质醇的程度，并对孩子的长期健康产生后果。

压力相关基因的变化

这项由CIBERSAM内部项目资助的初步研究涉及45名首次怀孕且被认为健康的女性。

研究人员在整个怀孕期间测量了她们的皮质醇水平和抑郁症状。分娩后，他们收集并分析了胎盘样本，以检查潜在的表观遗传变化。婴儿在出生后七周进行了神经发育评估，使用Brazelton新生儿行为评估量表（NBAS），该测试评估反射、运动能力和社交反应，提供早期发育结果的见解。

研究团队使用先进的测序技术研究了大段DNA中的表观遗传变化，详细展示了胎盘如何应对母亲的压力。

研究结果表明，早期怀孕期间的压力可能对这些表观遗传变化产生最强的影响。与皮质醇调节有关的改变基因表明，母亲的压力可能以超出怀孕本身的方式影响胎儿发育。

需要早期的心理支持

研究的第一作者Águeda Castro（巴塞罗那大学CIBERSAM研究员）强调了从怀孕初期开始支持母亲心理健康的重要性。

“这项研究强化了从怀孕初期就开始照顾母亲心理健康的重要性，因为压力可能会通过我们刚刚开始了解的表观遗传机制在婴儿发育中留下生物学印记，”Castro说。

这项研究增加了越来越多的证据，表明母亲的压力不仅仅是一个暂时的问题，而是可能塑造孩子未来健康的问题。心理健康护理应该是产前护理不可或缺的一部分，确保孕妇在情感和身体健康方面都得到支持。及早解决压力问题可以帮助预防孩子长期的发育挑战。

研究的意义

巴塞罗那大学生物医学研究所将这项研究评为2024年11月最佳科学出版物。这一认可突显了该研究在理解产前健康和表观遗传学方面的创新方法。

尽管研究提供了重要见解，但样本量仍然较小。需要更广泛的研究来确认这些发现，并探索潜在的干预措施。

未来的研究可以集中在识别使某些母亲更容易受到与压力相关的表观遗传变化的风险因素。了解这些风险可能有助于开发有针对性的干预措施，支持准妈妈们，尤其是那些处于弱势状况的母亲。

新的产前护理方法

传统的产前护理主要关注营养、身体健康和胎儿监测。然而，这项研究表明，心理健康同样值得关注。

压力管理技巧、心理支持和早期干预可以改善母亲的幸福感，并促进更健康的怀孕过程。

通过在怀孕期间优先考虑情绪健康，医疗保健提供者可以帮助确保母亲和婴儿有更好的结果。

随着研究继续揭示压力与胎儿发育之间的生物学联系，将心理健康护理纳入常规产前访问可能成为母婴护理的重要组成部分。

尽管还需要更多的研究，但这项研究表明，母亲的情绪状态与婴儿的发育之间存在深刻的联系。关心准妈妈的情感健康不仅对她们有益，还可能塑造下一代的长期健康。

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