研究发现：疫情期间出生的婴儿难以识别情绪，影响社交发展

乌特勒支大学的一项新研究揭示，在新冠疫情期间成长的婴儿和幼儿无法区分快乐和恐惧的表情。这项研究名为《新冠疫情相关政策对四岁以内儿童神经认知面部处理的影响》，由研究员卡莉恩·范登·博门（Carlijn van den Boomen）领导。

该研究关注了疫情对幼儿解读面部表情能力的影响，这是社交和情感发展中的关键技能。“在这个年龄段，婴儿通过观察面部学习很多东西。他们学会区分和解释情绪，”范登·博门在一份新闻稿中解释道。

研究涉及近1000名儿童，分为两组。在疫情前，462名儿童参与了一项关于儿童发展的长期研究。疫情期间，另外473名儿童被研究，以评估减少的社会接触如何影响他们的情绪识别技能。研究结果发表在《发育认知神经科学》杂志上。

结果显示，在疫情期间成长的婴儿和幼儿很难区分快乐和恐惧的表情。这种现象尤其体现在他们对快乐表情的反应上。孩子们在处理快乐面部表情时表现出明显的困难，研究人员认为这是由于疫情期间面对面互动的多样性有限所致。

“疫情期间的孩子们的大脑对快乐表情的反应不同，”范登·博门指出。“似乎他们对快乐表情不太熟悉。”

研究还测量了孩子们在观看面部表情时的大脑活动。受疫情影响而暴露于社会限制下的儿童无法区分这两种情绪，而在疫情前的群体中没有出现这种情况。

研究人员建议，减少与各种人和面孔的接触，特别是口罩的普遍使用，可能是导致儿童无法识别情绪线索的原因之一。“对于婴儿来说，看到许多不同的人和面孔，并在不同的环境中学习如何解释情绪是非常重要的，”范登·博门说。

这项研究不仅对父母有重要意义，也对政策制定者有启示，因为它展示了疫情期间政策对社会的广泛影响。“有这么多孩子受到影响，家长和政策制定者都需要了解这些措施的后果，”范登·博门强调。

尽管研究人员没有调查这些孩子在疫情后是否恢复了区分情绪的能力，但他们希望随着时间的推移，这些孩子能够赶上。“早期研究表明，疫情期间经历发育延迟的婴儿最终会赶上。我们希望在情绪处理方面也会发生同样的情况，”范登·博门补充道。

“识别情绪对孩子的社交发展和学习至关重要。疫情期间，他们在其他领域的发展也可能受到了影响，”范登·博门警告说。

“即使孩子们恢复了一些情绪处理能力，仍可能出现其他持久的影响，”范登·博门总结道。“我们需要继续关注疫情对幼儿发展的长期影响。”

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