研究称白发可能是可逆的

如果你的干细胞不会随着时间的推移而被困住，也许你就不会有白发。真的。

在《自然》杂志上发表的一项研究中，纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员揭示了被困的黑色素干细胞（McSCs）无法制造所需的蛋白质来给头发着色，这可能解释了白发的形成。

研究人员使用小鼠作为研究对象，发现健康的McSCs会在发育中的毛囊的不同隔室之间移动。这些不同的隔室使McSCs能够成熟并吸收可以再生为色素细胞的蛋白质，从而在头发生长过程中不断给头发着色。这些McSCs会随着时间的推移在不同的成熟水平之间来回移动，这是McSCs的独特之处。

但在某些情况下，McSCs可能会被困在毛囊隆起的隔室中，无法回到生发隔室，那里有WNT蛋白促进细胞再生为色素细胞。被困住意味着没有色素细胞，也就意味着白发。

“黑色素干细胞失去变色龙般的功能可能是导致头发变灰和失去颜色的原因。”该研究的高级研究员、纽约大学朗格健康学院罗纳德·O·佩雷尔曼皮肤科和细胞生物学系教授Mayumi Ito在新闻发布会上说，“这些发现表明，黑色素干细胞的移动性和可逆分化对于保持头发健康和有颜色至关重要。”

“我们的研究增加了对黑色素干细胞如何给头发着色的基本理解。”纽约大学朗格健康学院博士后研究员Qi Sun在新闻发布会上说，“新发现的机制表明，同样的固定位置可能也存在于人类黑色素干细胞中。如果是这样，它提供了一种通过帮助被困细胞重新在发育中的毛囊隔室之间移动来逆转或预防人类头发变灰的潜在途径。”

Sun表示，McSCs专注于色素生成，与负责头发生长的细胞不同，因此即使没有色素，头发仍可以继续生长。纽约大学的研究显示，随着头发生长过程的老化，被困在毛囊隆起部分的McSCs数量不断增加。在某些时候，这个不产生色素的毛囊隆起部分包含了所有McSCs的大约50%。

保持移动性的McSCs保留了产生色素的能力，但随着时间的推移，McSCs的需求不断变化，白发的出现与老化同步。尽管压力也被认为与白发有关，但哈佛大学的另一项无关研究表明，压力只是增加了头发生长的周期，加速了毛囊的老化过程。

“出于未知的原因，黑色素干细胞系统比其他成人干细胞群更早失效，这导致大多数人类和小鼠的头发变灰。”根据纽约大学的研究报告。

下一步，纽约大学团队将研究如何让被困的McSCs再次移动。因为一旦它们开始移动，就会产生色素。而这可能意味着白发的终结。

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