女性的心脏值得更好的关注——科学终于迎头赶上

2023年，现年72岁的普里娅（化名）住在孟买，发现自己与一个意想不到的敌人——她的心脏展开了斗争。最初只是模糊的症状——食欲不振和整体不适感——很快演变成更严重的情况。她还经历了胸痛和呼吸困难，最终被诊断为主动脉瓣狭窄（AS），这是一种由于主动脉瓣狭窄导致血流减少的病症。

“当我第一次听到这个诊断时，我感到非常焦虑。许多问题在我脑海中闪过，但最难以忍受的是不确定性。”普里娅回忆道。延误的诊断使她的病情更加严重。

尽管主动脉瓣狭窄影响着全球数百万人，但女性更容易被误诊或漏诊。根据2019年的研究，女性被转介的可能性比男性低13%，及时接受治疗的可能性低20%。

“女性可能会将早期症状如气短、疲劳或轻微爬楼梯困难归因于过度劳累、压力甚至月经周期，”爱德华生命科学医疗事务高级总监罗希特·辛格博士解释说，“这通常会导致诊断和治疗的延迟。”

女性应留意的一些常见症状包括：

• 呼吸急促（气短）：尤其是在运动时，可能会感觉无法喘气或需要频繁休息。

• 胸痛或压迫感（心绞痛）：可能表现为胸部的压力、挤压或灼烧感，通常由运动引发。

• 疲劳：活动后感到异常疲倦或虚弱。

• 头晕或昏厥（晕厥）：特别是在运动期间或之后感到头晕、轻度头晕甚至昏倒。

• 心悸：感觉心跳加速、颤动或跳动不规则。

• 运动耐力下降：无法像以前那样进行体力活动而不感到疲倦或气短。

• 脚踝或脚部肿胀：这可能是心力衰竭的表现，而心力衰竭是主动脉瓣狭窄的并发症之一。

女性在心脏疾病研究中的代表性不足

RHEIA试验是第一个专门针对女性的随机TAVI（经导管主动脉瓣置换术）试验，结果显示TAVI优于手术，特别是减少了重复住院次数，从而具有明确的健康和经济效益。该试验证明，对于患有严重症状性主动脉瓣狭窄的女性，使用球囊扩张装置的TAVI可以被视为首选治疗方法。

“如果你查看任何与心脏健康相关的黄金标准试验，或者可以说与任何疾病相关的试验，你会发现女性的代表性总是较少。患者中可能存在70-30的比例，其中70%是男性，”罗希特·辛格博士说。

这种差距有严重的后果。“女性即使在相同的主动脉瓣狭窄严重程度下，往往也会经历更高的心脏压力。这使得她们的诊断和治疗更为复杂，”罗希特·辛格博士解释说。

“对于相同的瓣膜面积（血液流动的开口），女性往往比男性承受更高的压力。例如，男性和女性的主动脉瓣面积都可能是1.2平方厘米，但推动血液通过该开口所需的压力在女性中可能会更高。尽管疾病的进展速度（瓣膜恶化的速度）在男女之间可能相似，但女性的心脏从一开始就工作得更辛苦，”他补充道。

进一步解释试验时，罗希特·辛格博士表示，研究分为两个基本组。“一组女性接受了TAVR（经导管主动脉瓣置换术），另一组接受了SAVR（外科主动脉瓣置换术）。结果显示，接受TAVR的女性患者的预后明显更好，”他说。

“这清楚地表明，即使是女性，在正确的干预和方法下，其结果也可以与男性相同或更好，”他补充道。

罗希特·辛格博士认为，这项研究只是更好地了解女性心脏健康的开始。“虽然我们有许多关于爱德华TAVI技术的突破性研究，但这只是一个起点。这项研究为更多以女性为中心的研究创造了动力，并将鼓励临床医生和研究人员将女性视为一个独立的人群，而不仅仅是将她们纳入主要针对男性的研究中，”他说。

TAVR与SAVR的区别

TAVR即经导管主动脉瓣置换术，是一种通过插入患者大腿或胸部血管的导管更换故障主动脉瓣的手术。它也称为经导管主动脉瓣植入术或TAVI。而SAVR则是外科主动脉瓣置换术，涉及开胸手术。

“这两种方法目前都是治疗主动脉瓣狭窄的常规手段，”罗希特·辛格博士说，他解释说治疗选择取决于一套指南，这些指南对谁应该接受手术，谁应该接受经导管瓣膜有明确的建议。主要决定因素通常是年龄。

“如果患者没有重大风险因素且年龄小于65岁，则推荐手术。同样，如果患者年龄超过80岁且没有风险因素，则推荐经导管治疗。在65至80岁之间，治疗选择取决于患者状况和心脏团队的建议，”罗希特·辛格博士说。

心脏团队是一个多学科团队，包括外科医生、心脏病学家、麻醉师、影像学专家、护士和超声波技师。

“因此，如果患者年龄在65至80岁之间，可以选择任何形式的治疗，但最终由心脏团队决定哪种方法对患者长期更有利，”罗希特·辛格博士说。

在医生向普里娅介绍TAVI之前，她的选择非常有限。未治疗的主动脉瓣狭窄可能导致心力衰竭，甚至突然致命事件。

“一开始我对这种手术感到焦虑。对我来说这是全新的，”普里娅承认道。“但在医生的保证下，我对手术决定更有信心。”这一改变是变革性的。

“手术前，我一直与持续的气短、疲劳和对心脏的焦虑作斗争。现在，有了新的瓣膜，我感觉自己卸下了重担，”她补充道。

对于那些在手术中面临高风险的患者，TAVI是一种微创选项，为许多人带来了突破。RHEIA试验发现，TAVI与较低的新发房颤率和较短的住院时间相关。

展望未来：包容性医疗保健

女性在主动脉瓣狭窄方面面临的挑战往往形成恶性循环。原因很复杂，但后果很明显：延误治疗、延误诊断和护理差异。

在印度这样一个国家，心脏病是女性的主要死因之一，RHEIA试验为更微创的方法打开了大门，以更好地了解女性心脏健康的特殊需求。

“更多的女性特定研究将更清楚地揭示心脏病如何影响女性，她们的身体如何响应治疗，最终我们将能够为她们提供最佳的护理。我们需要基于数据的见解，而不是假设。这项研究是朝着这个方向迈出的重要一步，”罗希特·辛格博士说。

“关键信息是，女性不仅是社会上独特的人群，生物学上也是如此。我们不能依赖基于男性研究的假设。在这个技术先进的时代，我们不应该对女性健康一无所知，”他补充道。

“如果有一件事我想让其他女性知道，那就是：不要等待。如果您感到任何胸痛、不适或气短，请立即寻求帮助，”普里娅说。“我们必须认真对待自己的健康，因为这可能会产生巨大的差异。”

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