海藻成为价值数十亿美元的健康趋势，真的值得吗？

海藻——也称为爱尔兰苔藓或 Chondrus crispus ——正在社交媒体上大受欢迎。名人和TikTok用户宣传它具有从改善消化到让皮肤发光的各种功效。但这些宣传是否有科学依据？

海藻以干片、凝胶、粉末、软糖和药丸的形式出售，已成为一个价值数十亿美元的产业，根据Virtue Market Research的数据，2024年的市场价值为21.8亿美元，预计到2030年全球市场将增长至26亿美元。

然而，虽然海藻被推广为“超级食品”，但最终进入你补充剂瓶中的东西与原始海藻相差甚远。卡拉胶是一种经过高度加工的海藻形式，用于食品工业中的乳化或增稠，这种形式的海藻已经去除了大部分营养成分，包括可溶性纤维，并可能破坏微生物群落微生物群，圣地亚哥注册营养师Danielle Gaffen说。

那么，这些健康宣称是否成立呢？“我对所有声称的健康益处并不完全信服，但我确实看到了一些潜在的理论上的健康益处，”洛杉矶的家庭医学委员会认证医师Nicholas Generales说。以下是我们目前所知道的。

海藻的潜在健康益处

一些研究表明，海藻可能提供某些健康益处，尽管很多证据仍处于早期阶段。2024年的一项综述显示，从 Chondrus crispus 中提取的物质具有抗菌特性和抗氧化作用，有助于应对氧化应激。“海藻富含抗氧化剂和多酚，这些化合物有助于保护我们免受致病的氧化损伤，”Gaffen说。2021年的一项研究显示，红海中的 Chondrus crispus 含有单宁、黄酮类化合物和酚类化合物，具有抗氧化和抗炎特性。

海藻还可能支持微生物群落健康，这得益于其中的纤维和益生元。“鉴于海藻是良好的纤维来源，它有可能在微生物群落健康中发挥作用，”Generales说。Gaffen补充说，未经加工的海藻含有益生元纤维。“益生元纤维可以滋养或喂养我们微生物群落菌群中的有益细菌，”她说。

然而，专家并不建议专门为了纤维而转向海藻。“你可以通过有机新鲜蔬菜获得很好的纤维来源，而且成本要低得多，”Generales说。“性价比不高。”

像其他类型的藻类一样，海藻也含有碘，这是一种对甲状腺健康至关重要的矿物质。“甲状腺虽小，但起着关键作用，”Gaffen说。“它调节我们的新陈代谢，帮助调节体温、心率和血压，以及消化和微生物群落健康。”然而，据专家称，大多数美国人不需要额外摄入碘，因为他们已经通过饮食获得了足够的碘。碘被添加到碘盐和强化面包中，并天然存在于海鲜、鸡蛋和乳制品中。

遵循纯素食或其他限制性饮食的人可能会缺乏碘。西奈山联合广场甲状腺中心的共同主任Terry Davies建议在增加碘摄入量之前进行碘测试。如果你已经在饮食中摄入了150微克碘并服用海藻，“你很快就会摄入过量的碘，”他说。

为什么海藻的健康效应可能不值得冒风险

虽然海藻有一些潜在的好处，但它也存在风险。像任何藻类一样，海藻可以比排出更快地吸收环境中的化学物质或金属，导致重金属积累。“重金属在海藻中积累，因此无论谁吃了它——无论是我们还是其他鱼类——吃得越多，积累得就越多，”Gaffen说。“砷、汞、铅或水中的任何其他物质都会积累，”她补充道。

这些重金属会干扰身体吸收和利用矿物质的能力，并可能产生负面影响。一项将于2025年6月在《农业与食品研究杂志》上发表的研究发现，食用海藻产品会导致体内重金属积累，从而引发不良健康问题，包括肾功能障碍、神经损伤、癌症风险增加以及认知功能受损。

海藻对某些健康状况的人也可能有问题。“患有甲状腺疾病、易患重金属中毒以及对卡拉胶敏感的人应该注意，”Gaffen说。她补充说，孕妇和哺乳期妇女在使用海藻前应咨询医生，任何服用抗凝血药物的人都应完全避免使用海藻，因为海藻具有天然的抗凝血特性。2024年发表在《海洋药物》上的一篇综述显示， Chondrus crispus 提取物具有抗凝血特性，可能具有阻止血栓形成的潜力。

即使对于一般健康的个体，海藻补充剂也提出了疑问。“补充剂确实有可能与药物相互作用，”Generales说。美国食品药品监督管理局（FDA）并不像监管药品那样监管补充剂。“制造商几乎可以在标签上写任何东西，而这可能与你实际消费的东西不符，”他说。

海藻产品的质量也不尽相同。“市场上可买到的海藻制剂非常多样化，”Davies说。“很少有产品说明其中含有的碘含量。”他补充说，人们可能不知道海藻中含有碘，并且在不知情的情况下摄入额外的碘。“补充剂可能含有不一致的碘水平、重金属污染或添加成分如人工甜味剂或填充剂，”Gaffen说。

那么你应该怎么做？

与其追逐潮流，专家建议回归基础。“吃全食物。吃蔬菜和水果，”Generales说。Gaffen补充说，海藻并不是一种“奇迹超级食品”。

“由于缺乏长期研究，以及美国碘缺乏症的罕见性，很难推荐将海藻作为必需的饮食补充品，”她说。

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