富拉尼族：新研究揭示非洲最大游牧民族的遗传历史

富拉尼族是非洲最大的游牧群体。在从塞内加尔和毛里塔尼亚的大西洋沿岸到苏丹的17个非洲国家中，有2500万到4000万的富拉尼人。

富拉尼人复杂的文化遗产长期以来一直吸引着社会人类学家的兴趣。他们在广阔的萨赫勒干旱地区主要饲养牛、羊和山羊。一些富拉尼人是游牧的，但许多人已经采取了定居的生活方式。在他们居住的广阔地理地带，他们使用11种方言。

富拉尼人的起源和迁徙模式一直是科学界争论的话题。某些身体特征与欧洲人群中常见的特征相似。这些特征加上特定的文化习俗如疤痕纹身，使人们认为他们的祖先是从其他地方来到西非的。

了解一个族群历史的一种方法是研究他们的基因。这也有助于医学研究。

非洲人群在基因组研究中仍然代表性不足。用于研究基因与疾病之间联系的基因组数据中，只有约1.1%来自非洲裔人群。这意味着他们可能会错过基因组研究带来的潜在好处，例如疾病的早期检测和针对特定生物靶点设计的药物。

目前可用的基因组数据集也缺乏覆盖富拉尼人整个居住区域的全面DNA样本。

为了填补这一空白，我们在萨赫勒/稀树草原带的富拉尼游牧民中进行了超过十年的实地研究。

我们是一个国际研究团队，专门研究人类多样性与进化。我们的研究探讨了人类迁移、适应以及文化和遗传多样性。我们希望揭开富拉尼人的遗传和进化历史。

我们的工作揭示了所有富拉尼群体都共享一个共同的遗传背景。这种背景是由几个世纪以来的迁徙和与多样化非洲人群的互动所塑造的。他们的血统包括北非和西非人群的影响。

鉴于富拉尼人主要是游牧生活方式和分散的营地位置，我们的研究人员经常前往偏远地区。田野工作者与富拉尼翻译和语言学家合作，向社区解释研究的目的。我们从毛里塔尼亚、塞内加尔、马里、布基纳法索、尼日尔、喀麦隆和乍得的富拉尼人群中获得了400多名参与者的生物样本和人类学数据。

基因组分析证实了富拉尼人独特的遗传特征。这反映了他们与北非和西非的深厚祖源联系。所有富拉尼人群中都存在古代北非血统的痕迹，包括来自古代伊比利亚-摩洛哥人（后石器时代的狩猎采集者）的影响。这表明在绿色撒哈拉时期（11000年至5000年前），人口在萨赫勒和马格里布地区之间流动。

我们的发现还表明，富拉尼人与西非社区有更紧密的遗传联系。东部富拉尼人群体与中部和东部非洲群体有遗传亲缘关系。

这种模式与富拉尼人迁徙的历史记录相符，并强调了贯穿萨赫勒地区的持续基因流在塑造其遗传多样性方面的作用。这种基因交流可能有助于富拉尼人作为牧民的适应能力，使他们能够在各种生态和气候条件下生存。

我们的发现不仅限于血统。我们发现富拉尼人具有与其环境和生活方式相关的遗传适应性。例如，高比例的富拉尼人携带一种使人在成年后仍能消化乳糖的遗传特征。这种特征通常与欧洲和北非人群相关，表明基因曾经从这些地区流入。这对维持富拉尼人以乳制品为基础的游牧经济至关重要。

另一个引人注目的发现是富拉尼人对导致严重疟疾的寄生虫的易感性较低。萨赫勒地带疟疾发病率很高。

富拉尼人的基因研究不仅告诉我们更多关于他们作为一个群体的生物学历史，还丰富了我们对其文化和历史故事的理解。

他们DNA中的种群混合和迁徙对应于口头传统和富拉尼人穿越非洲的历史记录。一些历史学家和语言学家报告说，富拉尼人过去曾从塞内加尔经几内亚迁移到马里，然后通过尼日利亚和尼日尔到达乍得湖甚至更远的地方。

他们从不同来源获得的复杂遗传多样性反映了他们吸收多样文化元素的能力。这表明他们在应对挑战性环境和健康威胁方面有着悠久的历史。

富拉尼人的遗传适应性，如消化牛奶和抵抗疟疾的能力，对其社会结构和健康结果产生了深远影响。这些特征使他们能够在多变的环境中繁荣发展。

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