碘化食盐：如何成为公共卫生胜利的牺牲品

碘缺乏症可能会导致严重的发育迟缓，因此孕妇摄取足够的碘至关重要。

碘缺乏症可能会导致严重的发育迟缓

许多加拿大人从食盐中获得碘——但研究人员表示，越来越多的人并没有摄取到足够的这种矿物质。（图片来源：HandmadePictures/Shutterstock）

无论是犹太盐、喜马拉雅粉盐还是海盐，加拿大人在选择盐类方面有广泛的选择。但这些盐中许多并不含碘或含碘量很少。碘对于人体制造甲状腺激素至关重要，但在世界许多地方却很稀缺。研究人员表示，现在是时候让加拿大人关注他们摄入了多少碘。

食盐是加拿大碘的主要来源之一。1949年，政府规定必须在食盐中添加碘。虽然加拿大人也可以通过食用海鲜（海水是碘的丰富来源）和乳制品（农民通常会在奶牛乳房上使用碘基消毒剂）来摄取碘，但加拿大的大部分土壤都缺碘——这意味着生长在这种土壤中的农作物和水果往往也缺碘。

碘缺乏可能导致多种健康问题，如甲状腺肿大——甲状腺的良性肿胀，以前在加拿大某些地区较为常见。这种情况在亚洲和非洲内陆国家仍然常见，因为这些国家不在食物中添加碘。

更严重且不可逆的情况是由碘缺乏引起的先天性碘缺乏综合征，也称为克汀病。当胎儿在母体内未能获得足够的碘时，就会发生这种情况，可能导致身体和智力发育迟缓。

这种情况在北美和发达国家已经非常罕见。但多伦多Unity Health的儿科医生安娜·班纳吉博士（Anna Banerji）表示，她最近接诊了一位从碘缺乏国家移民到加拿大的17岁患者。

“她的身高大约只有这么高，”班纳吉指着大约三英尺的高度说，“面部特征典型，表现出严重的智力障碍。”

班纳吉说，由于严重的碘缺乏症在加拿大已经非常罕见，加拿大人很容易忘记碘的重要性。然而，随着饮食习惯的变化，碘缺乏问题可能再次出现。

“我们消除了碘缺乏症、克汀病、甲状腺肿大等问题，在许多地方已经不再看到这些问题，它们已经远离我们的视线。”她说。

“我认为这是它成功的牺牲品。”班纳吉说，在加拿大，这个问题可能正在卷土重来，因为饮食习惯发生了变化。

加工食品中几乎没有碘

研究人员表示，北美地区的碘缺乏症似乎正在上升。

2022年，汉密尔顿麦克马斯特大学的一项研究发现，11.9%的加拿大人存在中度到重度碘缺乏。

该研究的作者分析了来自加拿大四个临床站点的800名参与者的碘水平，指出近年来公共卫生政策要求人们减少钠和乳制品的摄入，这无意中减少了碘的摄入。

加拿大人食用的海鲜量也比想象中的要少——根据联合国的数据，2021年加拿大人均食用的海鲜比美国人少了近两公斤。

“我们现在至少出现了轻度到中度的碘缺乏症复发，”麦克马斯特大学化学教授菲利普·布里茨-麦基宾（Philip Britz-McKibbin）说。

轻度到中度的碘缺乏症可能不会引起明显的症状——如甲状腺肿大——但它仍然会影响健康，布里茨-麦基宾说。

“有历史证据表明，碘缺乏会对认知和发育产生后果，”他说。

这些发育迟缓对儿童和孕妇尤其重要，布里茨-麦基宾说。

一些分析表明，在美国最严重的碘缺乏地区，标准军事能力测试中的人口智商提高了约15分，波士顿医疗中心的内分泌学家伊丽莎白·皮尔斯博士（Dr. Elizabeth Pearce）说。

这是一个相当显著的差异，皮尔斯说。相比之下，一项研究估计，轻微的脑外伤会导致平均智商下降14分。

“我们真正担心的是整个群体的智商可能会有微妙的下降。”

皮尔斯说，虽然大多数北美人的盐摄入量超过了心脏健康的建议量，但他们并没有摄取到足够的碘。

“这些商业加工食品和预包装食品中的盐通常不是碘化的，”她说。在加拿大，约75%的食物供应是包装或加工食品。

“所以实际上只有在餐桌上或厨房烹饪时添加的盐才可能是碘的潜在来源。”

孕妇碘缺乏问题尤为突出

碘缺乏症在孕妇中尤为令人担忧，因为碘在胎儿发育中至关重要。但魁北克的研究人员表示，一些加拿大孕妇并没有摄取足够的碘。

一项新研究调查了该省500名孕妇，发现早期怀孕阶段的问题尤为突出。在孕早期，碘摄入量中位数低于建议水平：136微克/升。而孕妇的建议摄入范围为150至249微克/升。

大多数孕妇会服用含有碘的产前维生素，但研究中的大多数女性在怀孕前就开始服用，而三分之一的女性是在怀孕后才开始服用。这似乎有所区别。研究人员发现，碘摄入量在第二和第三孕期恢复正常。

对于孕妇来说，碘摄入不足可能导致婴儿出现严重的发育迟缓。产前维生素、海鲜、乳制品和食盐都是碘的良好来源。

皮尔斯说，即使不打算近期怀孕，育龄女性也应特别注意碘的摄入，因为她们是最有可能碘摄入不足的人群。

“育龄女性是最不可能在餐桌上加盐的人群，因此这不是今天达到该人群的最佳方式，”她说。

“我们看到育龄女性中可能再次出现轻度碘缺乏症。”

这种情况在美国已经发生，皮尔斯说，过去15年中，美国孕妇的碘摄入量已经降至世界卫生组织认为的轻度碘缺乏水平。

“保持整个群体的碘摄入量监测仍然很重要，”她说。

素食者和纯素食者需特别注意

某些饮食限制人群也需要关注碘摄入。

“例如，素食者可能需要更加关注确保他们的饮食中含有足够的碘，尤其是如果他们不吃牛奶或海鲜，这些是天然的碘来源，”布里茨-麦基宾说。

吸烟也会减少碘的吸收，他补充道。

最终，研究人员表示，这是一个容易解决的问题。人们只需被提醒这个问题的存在即可。

“只要你生活在土壤中碘含量不足的地区，只要人们不关注这个问题，这个问题就会持续存在。”

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