带状疱疹疫苗可能降低痴呆风险

除了预防疼痛性皮疹外，接种带状疱疹疫苗可能还有一个重要的额外好处：降低患痴呆的风险。

最近对超过28万名老年人的健康记录进行的一项分析显示，接种了带状疱疹疫苗（也称为带状疱疹疫苗）的人比未接种该疫苗的人患痴呆的风险低20%。

“如果带状疱疹疫苗真的能预防或延缓痴呆症的发生，那么这将是临床医学、公共卫生和痴呆症病因研究中的一个重大发现，”资深研究作者、加利福尼亚州帕洛阿尔托斯坦福大学医学院助理教授Pascal Geldsetzer博士说。

比较老年人的结果

Geldsetzer博士和他的合作者能够比较两组在其他方面几乎相同的老年人，这是因为威尔士的一个免疫计划从2013年9月1日开始实施。根据该计划，设计目的是为了分配疫苗供应，任何在该日期年龄为79岁的人在一年内都有资格接种疫苗。那些在该日期年龄为80岁或以上的人则没有资格——他们永远无法获得接种资格。（随着更多人在未来几年达到79岁，他们将在80岁之前有资格接种。）

研究团队审查了在疫苗接种计划开始时年龄在71至88岁之间且没有痴呆症的28万多人的健康记录。然而，他们的分析重点是那些最接近资格门槛的人——即在2013年9月1日前一周和后一周满80岁的人。

该研究考虑了可能影响痴呆风险的混杂因素，如预防保健服务的使用、过去常见疾病的诊断和教育水平。科学家们发现这两组人在所有特征上都没有区别。

“所以，这就像是一个随机试验，”Geldsetzer说。“我们有一个有资格接种疫苗的组和一个没有资格接种疫苗的组，我们知道这两组人平均来说应该是相似的，因此是很好的比较组，因为这两组人的唯一不同之处在于他们是早几天出生还是晚几天出生。”

本月发表在《自然》杂志上的结果显示，在七年的随访期间，带状疱疹疫苗将新诊断痴呆症的概率降低了20%。

此外，研究人员还注意到，疫苗对痴呆风险的影响在女性中比男性更为显著。

“这可能是由于免疫反应或痴呆症发展方式的性别差异，”Geldsetzer说。“例如，女性通常对接种疫苗的抗体反应更强。我们还知道，带状疱疹和痴呆症在女性中比男性更常见。”

什么是带状疱疹？

带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的，这种病毒也是引起水痘的原因。人们通常在儿童时期感染水痘后，病毒会终生潜伏在神经细胞中。但在老年人或免疫系统较弱的人群中，病毒可能会重新激活，攻击神经系统，导致炎症和潜在的神经损伤等带状疱疹并发症。

在美国，建议所有50岁及以上的健康成年人接种带状疱疹疫苗，以及因疾病或治疗而免疫系统较弱的19岁及以上成年人接种。

Shingrix与Zostavax

目前在美国唯一可用的带状疱疹疫苗品牌是Shingrix。本研究中使用的是一种较旧的疫苗Zostavax，该疫苗在美国已不再使用，全国传染病基金会(NFID)的医学主任Robert H. Hopkins Jr.博士指出。

Zostavax含有减毒的活水痘-带状疱疹病毒。Shingrix则使用灭活版本的病毒，被认为比Zostavax更有效且持续时间更长。

最近的研究表明，Shingrix在减少痴呆风险方面与Zostavax具有类似的好处，霍普金斯博士表示，他并未参与这项研究。

至于为什么这种疫苗可能对大脑健康有积极影响，霍普金斯推测免疫系统的刺激可能是一个因素，并补充说需要更多的研究来探讨这一潜在益处。

“带状疱疹可以对一个人的健康和生活质量产生毁灭性的影响，”他说。“如果带状疱疹疫苗也能降低痴呆风险，那将是一个重要的好处，可以改善许多老年人的生活质量。”

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