保持大脑年轻的10个习惯

我们曾经认为随着年龄的增长，唯一会发生的事情就是身体机能逐渐衰退。幸运的是，我们已经走出了那个阶段。现在我们认识到，例如，痴呆症是一种异常的老化轨迹。虽然我们的认知能力会有一些变化，但这并不一定会影响我们的日常生活。

2008年，美国伊利诺伊州西北大学的Emily Rogalski教授创造了“超级老人”（SuperAger）这个术语，定义为80岁以上的人，其记忆力表现至少与50岁和60岁的人一样好。当时她还没有找到任何超级老人。“我们知道我们设定了非常高的标准，”Rogalski说，她现在是芝加哥大学的神经学教授。她的团队早期发现的一个重要现象是，超级老人的大脑外层皮质看起来更像50岁或60岁的人。

“通常情况下，随着年龄增长，大脑外层会缩小，这与我们的记忆和思维能力的变化有关。而在超级老人中，我们没有看到这种生物学上的变薄，”Rogalski解释道。

科学家们尚未解开保持大脑年轻的秘密配方，但他们已经确定了超级老人与其他老年人之间的差异，而生活方式是关键。

1. 超级老人能应对艰难时刻

Rogalski认为自己拥有世界上最好的工作：“我有机会遇见并学习这些鼓舞人心的个体。他们教会我适应能力。”

她遇到的超级老人并非都过着轻松的生活，但他们能够放下事情并坚持克服挑战。“我们遇到了大屠杀幸存者、失去整个家庭的人，他们是唯一的幸存者，还有人在年轻时失去了孩子或生活在贫困中；这些是非常糟糕的生活经历，很容易让人觉得‘天哪，这太多了’，但他们选择了不同的道路。”

从他们的故事中，Rogalski学到了如何面对自己的生活：“我们确实可以控制何时意识到提及并学会重新框定，寻找好的一面。这可能不容易，但我认为有这样的机会。”

2. 超级老人不被年龄歧视所阻碍

耶鲁公共卫生学院的Becca Levy教授研究了正面和负面年龄观念的影响。她的研究表明，对老化持积极态度的人往往有更好的身体健康、认知能力和心理健康。

一项研究显示，在晚年受伤的人中，如果他们对年龄持有积极信念，他们会更快恢复。另一项针对俄亥俄州牛津镇居民的研究表明，那些对年龄持有积极信念的人平均比持有消极观点的人多活7.5年。

Levy提出了对抗负面年龄观念的方法——ABC法。“A”代表意识，“B”代表“归咎于年龄歧视，而不是老化”，“C”代表挑战。这可以在个人层面和社会运动中进行。

3. 超级老人喜欢交谈

Rogalski研究的超级老人都报告了比同龄人更高的社交联系水平。孤独感是致命的（社会孤立使人们患痴呆症的风险增加50%），但与他人交流不仅让我们感觉良好，还对大脑有益。

“对话其实很难，”Rogalski说。“思考如何回应问题是对你大脑的一种锻炼。”

4. 超级老人乐于志愿服务

许多超级老人有强烈的服务意识。“他们中许多人从事志愿服务，并寻找代际互动的机会，”Rogalski说。

志愿服务不仅有助于认知灵活性，还有助于社交。“在我的社区中，有很多老年人从事志愿服务。我们知道志愿服务带来很多心理健康和社交益处，”Dhesi补充道。

5. 超级老人也会生病

超级这个词可能会让你认为成为超级老人意味着必须坚不可摧。事实并非如此。

Rogalski研究了药物使用情况，发现超级老人的药物使用与普通80岁老年人相似。“这并不意味着他们不需要药物治疗。”

然而，超级老人更有可能遵循健康的生活方式，从而增加了康复的机会。最重要的是他们的态度。“在我日常实践中很明显，”Dhesi说。“我们看到一些住院患者不愿起床。我们知道，如果他们坐在椅子上，肌肉流失的可能性比躺在床上要小。”

6. 超级老人富有创造力

一种常见的负面年龄观念是将创造力仅与年轻人联系在一起。但实际上，有大量证据表明，老年人在创造力方面同样出色。“有很多人在晚年表现出色，如马蒂斯和米开朗基罗，”Levy说。

Dhesi也同意：“我的岳母非常喜欢手工艺品。她自己制作家人的生日贺卡。”

创造力的好处在于它使用了双手、大脑并赋予了目的感。“这些方面与我们经常讨论的医学因素一起，共同促进了积极的老化。”

7. 超级老人学习新技能

愿意尝试学习新事物是Rogalski在超级老人与其同龄人之间发现的关键差异之一。“我们知道，保持大脑弹性非常重要。我们将其视为一种肌肉，”她说。“事实证明，大脑对学习新事物非常敏感，尤其是具有挑战性的任务。”

8. 超级老人保持运动

不出所料，超级老人不仅在精神上活跃，而且在身体上也保持活跃。体育活动增加了氧气摄入量，帮助身体最佳运作。

然而，我们知道约有一半75岁以上的英国人不活跃，这意味着他们每周运动时间不足30分钟。“这是一个极低的活动水平，”Dhesi说。

她不断鼓励患者动起来。“我们可以看到久坐行为在24小时内对肌肉产生的变化，因此如果我们可以延缓或防止这种变化，那非常重要，”她说。

9. 超级老人吃蔬菜

多项研究表明，超级老人的饮食富含水果、蔬菜、全谷物和鱼类，而红肉、黄油和甜食较少。这些饮食有助于减缓认知能力下降并降低痴呆风险。

Harper说：“尝试改变‘肉类加两份蔬菜’的思维方式。在家里，我们将蔬菜视为主菜，蛋白质作为配菜。我相信植物性饮食的好处。”

至少尝试避免食用米色食物，选择颜色丰富的食物。“即使是一颗猕猴桃、一个橙子或一些绿色蔬菜，”Dhesi说。“将这些变化融入日常生活中并不难，关键是记住这一点。”

10. 超级老人适度享受生活

长寿健康的生活不一定枯燥乏味。如果你像超级老人那样频繁社交，生活肯定不会无聊。

当然，这并不意味着不能在社交时喝一杯。研究表明，适量饮酒的人患阿尔茨海默病或记忆问题的风险比不喝酒的人低23%。

关键是适度。Dhesi强调：“我认识的超级老人并不是来自预期寿命较长的群体。他们来自困难背景，但他们做出了重要的生活选择：不吸烟、适量饮酒、烹饪和吃得好、保持身体活动。”

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