婴儿早期接触疱疹病毒可能引发晚年记忆问题

婴儿早期接触疱疹病毒可能引发晚年记忆问题

达特茅斯盖塞尔医学院（The Geisel School of Medicine at Dartmouth）于2025年2月19日发布的一项新研究表明，婴儿期暴露于极小剂量的单纯疱疹病毒（HSV）可能会导致晚年认知能力下降。这项研究由哈佛医学院合作完成，并发表在《PLOS病原体》杂志上。这一发现具有重要意义，因为人类研究中越来越多的数据表明HSV与阿尔茨海默病之间存在关联。

HSV感染非常普遍，通常影响皮肤和神经系统。虽然这些感染通常在体内处于潜伏状态，通常不会构成严重的健康风险，但对于免疫系统尚未发育完全的新生儿来说，HSV可能更为危险。新生儿HSV感染与高发病率和死亡率相关，每年全球约有14,000名新生儿受到影响。

“对于症状明显的新生儿HSV感染的临床结果已有充分研究。但关于无症状新生儿HSV感染的频率及其长期神经学后果知之甚少，”达特茅斯盖塞尔医学院微生物学和免疫学系主任兼教授大卫·莱布博士（David Leib, PhD）解释道。他与达特茅斯心理学和脑科学系助理教授凯瑟琳·诺蒂亚尔博士（Katherine Nautiyal, PhD）共同担任该研究的通讯作者。该研究项目由第一作者阿比盖尔·达顿（Abigail Dutton）和第二作者伊芙琳·特纳鲍姆（Evelyn Turnbaugh），即盖塞尔医学院和达特茅斯瓜里尼研究生院的MD/PhD和PhD候选人领导。

为了评估与无症状新生儿HSV感染相关的潜在神经学结果，研究团队开发了一种低剂量鼻内HSV感染模型。他们在出生一天的小鼠幼崽中引入病毒，在其成熟六个月后，通过一系列认知和记忆测试进行评估，其中一些测试是从用于跟踪阿尔茨海默病进展的患者测试中衍生出来的。

“阿比和伊芙琳发现，那些在出生第一天接受极小剂量HSV的小鼠，学习能力不如对照组未感染的小鼠。这强化了这样一个概念：新生儿时期的低水平感染尽管当时没有明显症状，但在日后可能会产生重大后果——这是一个令人有些担忧的概念。”莱布博士说道。

更积极的是，该团队基于之前在达特茅斯的研究成果，证明了母体疫苗接种可以预防这种认知衰退。“当母体接种了针对HSV的疫苗后，其幼崽通过子宫内或出生前几天通过母乳获得的抗体，免受病毒感染和记忆丧失的影响，”他解释说，并指出人类中其他感染的母体疫苗接种是有效的，新的母体疫苗正在临床试验中开发和测试。

接下来，莱布和他的同事们计划测试一些药理方法的有效性，以对抗病毒。“我们将探讨是否有办法减轻认知衰退，”他说，“无论是用抗病毒药物阻止病毒再激活，还是用抗炎药物防止免疫介导的损伤——我们希望找到损伤发生的具体机制。”

“无论如何，我认为阿比、伊芙琳和我们的团队在这项研究中所做的出色工作表明，母体疫苗接种可能是减少感染后代神经损伤的有效策略，”莱布说，“我们的发现可能对理解和建模如阿尔茨海默病等人类神经退行性疾病具有深远意义。”

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