眼睛线索可能揭示早期痴呆风险

奥塔哥大学的一项新研究发现了眼健康与痴呆症之间的联系。

邓迪多学科健康与发展研究的研究人员发现，眼睛后部的血管——称为视网膜微血管——可以显示一个人是否有患痴呆症的风险。

共同首席作者、心理学系的Ashleigh Barrett-Young博士说，这些发现与研究团队之前的工作相吻合，像是在“拼凑一个谜题”，以识别痴呆症的早期迹象。

尽管这些发现还处于早期阶段，但世界各地的研究仍在继续进行。

“阿尔茨海默病和其他一些形式的痴呆症的治疗可能在疾病早期开始时最为有效。”Barrett-Young博士说。

知道谁会从早期治疗中受益至关重要，但目前的测试方法难以做到这一点。认知测试在早期不够敏感，而其他测试如MRI和PET扫描则昂贵且不普及。

“在我们的研究中，我们观察了直接连接到大脑的视网膜，”她说。“人们认为阿尔茨海默病的许多病理过程在视网膜中有所反映，因此它是一个很好的生物标志物，可以用来识别有患痴呆症风险的人。”

这项研究由弗吉尼亚大学的Aaron Reuben博士共同领导，展示了奥塔哥大学与世界各地大学的合作之一。

该研究发表在《阿尔茨海默病杂志》上，使用了来自邓迪研究的45岁评估的眼部扫描数据。这是新西兰最长的纵向研究，被认为是世界上最详细的人类健康和发展研究。

扫描结果显示，更窄的动脉（将血液从心脏带走的小血管）和更宽的静脉（从小毛细血管接收血液的最小静脉），以及更薄的视网膜神经纤维层（将视觉信号从视网膜传递到大脑）与更高的痴呆症风险相关。

Barrett-Young博士说，这一发现有些出乎意料。

“我很惊讶静脉与阿尔茨海默病的多个不同领域有关——这表明它可能是评估痴呆症风险的一个特别有用的指标。”她说。

尽管如此，她提醒人们不要恐慌。

“这项研究仍处于早期阶段，我们不能通过眼扫描来预测你的未来，”她说。“希望有一天我们可以利用AI方法对眼扫描进行分析，以给你一个大脑健康的指示，但我们还没有达到那一步。”

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