认识“性微生物组”：性行为中交换的细菌及其潜在犯罪解决工具

最新研究表明，我们在性行为中不仅交换体液，还会留下生殖器独特微生物群的痕迹——即所谓的“性微生物组”。这一发现未来可能会被用作解决犯罪的工具。

这项研究由澳大利亚默多克大学的研究人员领导，旨在测试我们的微生物组——生活在我们体内或体表的细菌群落——是否可以成为法医犯罪调查的有效标记。通过基因测序，他们能够可靠地识别出性行为后伴侣之间转移的生殖器细菌。研究人员表示，这种技术有朝一日可能会被改进为一种新的工具，用于解决性侵案件。

无论我们喜欢与否，我们的身体充满了细菌，包括私处。幸运的是，这些细菌通常是无害的，甚至对身体的正常功能至关重要。许多科学家已经研究了微生物组如何影响我们的健康（尤其是微生物群落微生物组），但默多克大学的研究人员想看看每个人体内寄生细菌的独特组成是否可以用于法医鉴定，特别是那些生活在我们生殖器上的微生物。

他们将生活在阴茎或阴道上的细菌群落称为“性微生物组”。

“在法医科学中，我们基于所有接触都会留下痕迹的概念工作。对于指纹来说，这是皮肤残留物；而对于性微生物组，我们利用的是生活在我们体内和体表的健康细菌群落来检测这种转移。”默多克大学的法医科学家布兰登·查普曼告诉Gizmodo。

科学家们通常通过基因测序特定的核糖体RNA片段（称为16S）来研究微生物组的构成。历史上，科学家只能读取和拼接短段的16S序列，这使得他们只能区分大类的细菌。但现在，技术已经进步到可以更清楚地识别这些细菌。

“我们现在拥有更先进的并行测序系统，可以分析更长的16S基因区域，这意味着我们可以更清晰地看到社区内的独特特征。”他解释说，“这有点像从只知道书中的章节名称变成了能够阅读页面上的文字。”

查普曼和他的团队最新的研究发表在周三的《iScience》杂志上，涉及12对一夫一妻制的异性恋情侣。这些情侣首先进行了基础性微生物组的测序（使用从其生殖器采集的拭子），然后被要求在不同的时间段内避免性行为（2到14天），再进行性行为后重新分析他们的性微生物组。

“我们发现，女性的DNA序列变异可以在男性身上找到，反之亦然。”查普曼说。

因素如阴毛或男性是否割礼似乎不会影响性微生物组在伴侣之间的转移。使用避孕套（三对情侣使用）确实会影响这种转移，大多数交换的细菌现在是从女性转移到男性。但这仍然表明，科学家可以使用这种方法来识别可能犯下性侵罪行的人，即使对方使用了避孕套。

要确定性微生物组是否能真正成为法医调查的新领域，还需要时间和更多研究。研究人员指出，月经似乎会改变女性的微生物组构成，因此科学家需要更好地理解和绘制这些变化。另一个重要问题是，人们交换的细菌在多长时间内仍可被检测到，目前尚不清楚。

但查普曼和他的团队，包括主要研究员鲁比·迪克森（她正在攻读博士学位，基于这项研究），对他们的工作充满希望。

“尽管还处于早期阶段，但在法律程序中使用之前还有很多工作要做，但我们有信心，在未来，性微生物组分析将成为法医DNA工具箱中的另一种工具，有助于识别性侵犯罪者。”查普曼说。

此外，了解我们的性微生物组本身也很重要。

“更广泛地说，我们对体内寄生细菌关系的理解越深，就越能更好地利用它们来改善健康结果。我们已经知道微生物群落微生物组对消化健康的重要性，同样的道理也适用于性微生物组——为阴道微环境提供保护特征，甚至可能与生育有关。”查普曼补充道。

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