不仅仅是“亚洲红脸”——酒精对健康的危害从未如此清晰

如果一瓶葡萄酒上贴着这样的标签：“警告：饮用此产品会增加患癌风险”，你会三思而后行吗？这一问题现在正成为争论的焦点，因为美国外科医生最近正在推动这种警告标签的使用。长期以来，酒精一直被视为社交聚会中不可或缺的一部分，帮助人们在忙碌的一天结束后放松身心，甚至被认为对心脏健康有益。但最新研究表明，酒精与多种癌症之间存在明确的联系，这幅画面远比我们想象的要严峻得多。

“亚洲红脸”与癌症的关联

研究证据越来越清楚：饮酒会增加多种癌症的风险，包括口腔、咽喉、食道、肝脏、乳腺和结肠癌——其中最后三种是新加坡乃至全球最致命的癌症之一。世界卫生组织将酒精归类为1类致癌物，将其与烟草和石棉归为同一类别。

这是因为当我们饮酒时，身体会将酒精分解为乙醛，这是一种有毒化合物，会对DNA造成损害。这种损害使身体更难修复自身，增加了导致癌症的突变风险。此外，酒精还会增加雌激素水平，这可能是其与女性乳腺癌强烈关联的原因。

尽管这些风险普遍存在，但某些群体更容易受到酒精的危害。首先是对“亚洲红脸”感到困扰的人群。东亚裔人群中，许多人携带一种ALDH2基因变异，使得他们更难以分解乙醛。这种有毒化合物的积累会导致他们在饮酒后面部发红，并增加患食道癌的风险。一些声称可以缓解“亚洲红脸”的产品实际上只是掩盖症状，例如通过减少血管扩张来减轻红脸，而不是加速乙醛的代谢。这可能会适得其反，使人们在不体验毒性警告信号的情况下喝更多酒，从而增加癌症风险。

女性通常在饮用相同量的酒精后，血液中吸收的酒精量比男性多。这是由于性别间的体格差异，包括女性体内产生的ALDH2酶较少，无法有效代谢酒精，因此她们的风险更高。当然，那些有其他生活方式风险因素的人也更容易受到影响。吸烟和饮酒会大大增加口腔、咽喉和食道癌症的风险。不良饮食、缺乏锻炼和肥胖也会与酒精相互作用，进一步提高癌症风险。

我们应该完全戒酒吗？

面对糖、盐、脂肪和现在的酒精等一系列健康警告，人们很容易感到不知所措。然而，与糖或脂肪不同的是，酒精对人体并没有必不可少的作用。虽然适度饮酒（定义为女性每天不超过一杯，男性每天不超过两杯）看似无害，但需要注意的是，“适度”饮酒并非完全没有风险。每一杯酒都会增加风险，即使这种风险很小。

也就是说，是否饮酒应考虑个人情况。对于有癌症家族史或其他高风险因素的人来说，戒酒可能是最明智的选择。对于其他人来说，偶尔喝一杯作为平衡生活的一部分，了解风险是完全可以接受的。还应考虑文化和社交背景。酒精在庆祝和传统活动中往往扮演着重要角色。从婚礼祝酒到与朋友一起放松，饮酒不仅仅是饮料本身，它还促进了社交互动，有助于人们放松、建立联系并进行有意义的交流。

非酒精啤酒和葡萄酒的兴起

有趣的是，代际饮酒习惯似乎正在发生变化。调查显示，Z世代和千禧一代因健康意识增强、社会规范变化以及非酒精替代品的兴起而减少了饮酒量。非酒精啤酒和葡萄酒市场的增长反映了这一趋势，提供了社交益处而不带来酒精的健康风险。一些产品甚至可以在不真正醉酒的情况下模仿微醺的感觉。这表明酒精公司开始承认越来越多的反对证据，同时努力迎合寻求放松和社交互动的消费者。

但不要指望酒精行业会轻易放弃抵抗。就像烟草行业抵制警告标签和广告限制一样，酒精公司也有巨大的经济利益来维持其产品的正面形象。如果癌症警告成为强制性要求，预计会出现反对声音、法律斗争和营销策略调整。然而，随着饮酒习惯的变化，该行业可能不得不适应而非抵抗。

做出明智的选择

在酒精饮料上添加癌症警告可能是提高意识的重要一步，类似于香烟上的警告标签。这并不是要妖魔化酒精，而是确保人们能够获得关于其风险的清晰、基于证据的信息。最终，是否饮酒是一个个人决定。拥有更全面的信息意味着我们可以做出与健康目标一致的选择。即使警告标签不一定能让人们完全戒酒，减少饮酒量也是一个积极的步骤。

如果长寿和改善代谢健康是优先考虑的目标，减少酒精摄入可能是最简单却最具影响力的改变之一。虽然我从未在一天结束时为自己倒一杯葡萄酒或在看比赛时伸手拿一瓶啤酒，但在某些场合和某些人面前，我愿意做出例外。

Dr Kyle Tan是Novi Health的联合创始人兼顾问，同时也是新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院的兼任助理教授。

(全文结束)