2025年趋势：尽管存在报销障碍，医疗保健领域的人工智能仍在进步

尽管人工智能有望成为医疗保健领域的重要力量，但新的人工智能初创公司却面临着起步困难的问题，即使整个行业正在大力推动这项技术的发展。根据11月份的一项调查显示，73%的组织计划增加对人工智能技术的资金投入。然而，由于人工智能是一项新技术，仍有许多问题需要解决。

其中最大的问题之一是报销——特别是新型AI驱动设备和流程的报销。报销对于改善先进工具的可及性至关重要，但对于已获FDA批准的设备而言，其报销路径仍然不明确且进展缓慢。Avenda Health的首席运营官Brit Berry-Pusey博士指出，这可能会阻碍最新AI设备的采用。

Avenda Health是一家致力于癌症地图绘制的AI初创公司，虽然该公司已经成功获得了Medicare的报销，但这并不是一条容易的道路。它是第五家实现这一里程碑的AI初创公司。目前，从FDA批准到最终建立报销机制可能需要整整七年的时间。

“FDA已经学会了如何监管产品，政府也学会了如何支付AI产品的费用，”Berry-Pusey说，“不幸的是，美国的报销机制不利于新技术的推广。如果你真的在突破界限并创造新颖的技术，那么你必须从头开始处理报销问题。”

这一过程可能是漫长的。一家公司首先需要提交申请，每年只有四个窗口期接受申请。然后进入审查阶段，由一个小组投票决定是否通过；通过后，代码生效大约需要一年时间。之后，公司还需要经历支付流程，并向医疗保险和医疗补助服务中心提交所有必要的信息。没有明确的截止日期，公司无法确切知道何时会收到CMS的回复。

即使获得临时编码，该AI公司也需要提供额外的证据证明技术的有效性，即使FDA已经给予绿灯。对于初创企业和小型公司来说，提供这些额外证据可能非常具有挑战性。

Berry-Pusey希望这种情况能够改善，不仅因为AI有潜力帮助患者，还因为行业正迅速朝着采用这项技术的方向发展，并增加投资。

Define Ventures最近的一项调查详细说明了这一点，发现四分之三的医疗系统领导者和保险高管计划在未来加大对AI的投资。此外，73%的组织已经建立了治理结构，以使AI激励措施与组织价值观保持一致。这些治理委员会的主要关注点包括识别和优先处理用例（91%）、建立伦理和安全指南（87%）以及制定数据政策（84%）。

付款方和提供方都视AI为医疗保健领域的变革力量，54%的人对其在未来几年重塑患者和临床医生体验的潜力表示信心。33%的人认为AI将降低医疗成本，9%的人认为它将提高护理质量，4%的人认为它将改善可及性。这解释了为什么76%的组织正在建立AI试点项目，以验证AI的影响，然后再进行更广泛的采用。另有71%的组织正在确定具体的用例，表明虽然AI显示出潜力，但领导者在实施时仍然非常谨慎。

与此同时，根据Bain & Company和KLAS Research的一项研究，去年美国四分之三的医疗保健提供者和付款方增加了IT支出，主要投资于人工智能、网络安全和IT基础设施。2024年，15%的提供者和25%的付款方报告已建立AI战略。

AI在医疗保健中的一种新兴应用场景是改善收入周期绩效。Guidehouse在9月份的一项分析显示，近一半的医疗保健领导者报告净收款率低于93%，这代表了一个显著的改进机会。执行官们表示，他们未来12个月的收入周期投资最高优先级是技术，如AI、自动化和机器学习，尽管他们担心网络安全和勒索软件攻击的风险。

TruBridge在2023年纳什维尔HFMA年度会议上提供的统计数据显示，通过AI驱动的自动化，在收入周期中可以节省98亿美元。9%的索赔因错误或预授权拒绝而被拒；23.9%的拒绝是由于资格问题。

75%的医院正在制定AI策略以应对收入周期挑战，TruBridge总经理Patrick Murphy表示。

今年3月，国会预算办公室在医疗保健中讨论了AI和机器学习，并得出结论，关于该技术效用的证据是混合的，尤其是在成本方面。CBO认为，在这个初期阶段，这些技术的实际应用仍然不一致。它表示需要看到更多的实证证据，才能确定其对医疗支出等事项的整体影响。

尽管如此，AI的采用正在加速，Bain & Company和KLAS Research在9月份的研究发现，15%的提供者和25%的付款方在2024年报告已建立AI战略。

医疗保健行业的主要参与者也在积极参与。仅在今年，克利夫兰诊所和诺和诺德基金会就启动了克利夫兰诊所-丹麦：量子-AI生物医学前沿奖学金计划，致力于将量子技术和AI整合到生物医学研究和患者护理中。同时，位于明尼苏达州的梅奥诊所推出了一个新的1000万美元的人工智能教育项目，培训员工和医疗专业人员以合乎伦理的方式部署最佳AI技术。纽约西奈山卫生系统也开设了汉密尔顿和阿马贝尔·詹姆斯人工智能与人类健康中心，致力于AI工具和技术的研发。

显然，医疗保健行业正在积极采用这项技术。Berry-Pusey希望初创公司能够更容易地创新并进入这个领域。

为了改善AI公司的报销状况，Berry-Pusey提出了一些不同的建议。几年前曾有一个提案，但未获通过，该提案将为突破性设备提供特殊指定。它将为产品提供长达三年的临时报销，以帮助积累更多数据，并通过所需的标准程序。这些技术已经获得FDA批准并证明是安全的。

另一个类似的途径已被提议，但每年仅限于五项技术，这对初创公司帮助不大。因此，AI初创公司的报销状况陷入了尴尬的僵局。

“我确实听说国会正在考虑类似于原始提案的内容，”Berry-Pusey说。“我们能做的一切，确保患者能够获得技术，都会带来巨大好处，因为不幸的是，报销挑战会导致不平等。唯一能够获得这些技术的患者是那些可以自费的人。即使拥有良好保险或由Medicare或私人护理覆盖的患者，除非他们有现金，否则也无法获得这些技术。”

Berry-Pusey认为，报销挑战将阻碍该领域的某些创新。虽然仍有创新，但如果有一条更清晰的路径，创新的速度和吸引力可能会更高。

尽管如此，帮助他人是一个巨大的动力，仍然有一些公司像她自己的公司一样愿意忍受这些挑战。

“这是一个非常令人兴奋的时代，”Berry-Pusey说。“希望越来越多有能力改变当前障碍的人会看到价值，并改进流程和系统。”

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