研究揭示寨卡病毒如何感染人类胎盘并导致胎儿死亡

新德里，2月22日（IANS）——美国研究人员已经确定了寨卡病毒如何秘密地在胎盘细胞中传播，扰乱免疫系统并导致胎儿死亡。寨卡病毒由蚊子传播，在怀孕期间感染已知会引起神经紊乱、胎儿异常和胎儿死亡。

此前，科学家们并不清楚该病毒是如何穿过胎盘的。胎盘滋养着发育中的胎儿，并形成了一个强大的屏障，防止可能危害胎儿的微生物和化学物质。

贝勒医学院和宾夕法尼亚州立大学的研究人员发现，寨卡病毒会构建地下隧道——一系列称为纳米隧道的小管道，这些管道促进了病毒颗粒向邻近未感染细胞的转移。

研究团队发现，一种名为NS1的寨卡病毒蛋白影响这些小隧道的形成。“暴露于寨卡病毒的NS1蛋白会触发胎盘细胞形成隧道。随着隧道的发展和连接邻近细胞，病毒便找到了入侵新细胞的路径。”贝勒实验室的博士后研究员Rafael T. Michita博士说。

“寨卡病毒是其家族中唯一一个其NS1蛋白能触发多种细胞类型中隧道形成的病毒，这个家族包括登革热和西尼罗河病毒等。其他与寨卡无关的病毒，如HIV、疱疹、甲型流感和SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒），也可以在它们感染的细胞中诱导小隧道，并利用这些隧道传播到未感染的细胞。这是首次发现寨卡病毒感染在胎盘细胞中形成隧道。”Michita说。

这项发表在《自然通讯》杂志上的研究表明，这些微小通道不仅用于运输病毒颗粒，还用于运输RNA、蛋白质和线粒体——细胞的主要能量来源，从受感染细胞传递到邻近细胞。

研究人员表示，通过这些隧道运输线粒体不仅可以为受感染细胞提供能量提升，还可能帮助寨卡病毒避免胎盘实施的抗病毒防御。

这一发现提供了重要的见解，可用于开发针对这种隐蔽传播方式的治疗策略。

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