养宠物对孩子真的有益吗？新研究挑战这一普遍观点

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新闻源：Ynetnews

2024-12-01 04:00:00阅读时长3分钟1140字

宠物无疑是可爱的，它们热情地迎接主人，成为家庭中受人喜爱的成员，给许多家庭带来欢乐。然而，尽管普遍认为养宠物（主要是狗和猫）可以积极影响成人和儿童的健康和发展，最近的研究却对此提出了质疑。

一项由利物浦大学的Carri Westgarth教授领导的新研究，发表在《BMC儿科》杂志上，探讨了宠物所有权对儿童发展的影响。该研究跟踪了英国14,000名儿童和青少年数年，是同类研究中规模最大的之一。

这项研究建立在2017年同一大学的一篇综述基础上，该综述分析了数十项关于宠物对孩子行为、认知技能和社会发展的研究。该综述发现结果不一致——有些研究表明有积极影响，而另一些则没有——并指出了方法上的缺陷，如未能充分考虑家庭收入和父母教育等社会经济和人口因素。

新的研究通过关注可能扭曲结果的环境因素来弥补这些不足。它还扩展了分析的范围和深度，多次评估参与者从2岁到15岁之间的表现。研究评估了情感健康、社会行为、认知发展、语言技能和学业成就，数据包括自我报告和外部评估。

Westgarth教授及其团队假设，拥有宠物的孩子在自信心、语言发展和学业表现方面会得分更高，同时焦虑、抑郁和行为问题的发生率会更低。然而，研究结果揭示了有限的积极影响，在某些领域，拥有宠物的孩子的表现反而更差。

情感健康：研究未发现宠物所有权能增强情感健康的证据。研究人员指出，这与宠物对儿童情感健康有益的普遍观点相矛盾。
行为问题：大多数分析显示，有宠物和无宠物的孩子在行为问题上没有显著差异。唯一的例外是3岁的孩子，有宠物的孩子表现出更好的亲社会行为。然而，在其他年龄段，有宠物的孩子被发现有更多的行为问题。
认知发展：有宠物和无宠物的孩子在认知发展方面没有明显的差异，除了一个孤立的负面发现。11岁有狗长大的孩子在任务切换能力上表现出更大的困难。
语言发展：在语言发展方面观察到了一些小的益处。5岁有宠物的孩子在语言理解方面稍好，2岁有宠物的孩子在非言语交流方面得分更高。对于其他语言相关指标，没有发现显著差异。
学业成就：最令人惊讶的结果与学业表现有关。7岁、11岁和15岁有宠物长大的孩子在大约一半的学业指标上得分较低。例如，7岁有宠物的孩子在阅读、写作和数学方面的得分较低。青少年有宠物的孩子在生物学、化学和英语等科目中的成绩也略低。

本月发表在《心理学今日》杂志上的一篇文章强调了人们与宠物之间的情感联系与科学证据之间的脱节。这种现象被称为“宠物效应悖论”，是人类-动物关系研究（即人类动物学）中的一个核心谜题。对于那些从小养宠物、感到经历丰富并希望为自己的孩子提供同样体验的人来说，这个问题尤其深刻。

Westgarth教授在接受采访时试图解释这一悖论：“我的个人体会是，与成人研究文献相似，宠物可以支持和鼓励与他人的社交互动，但并不是治疗我们低落情绪或生活焦虑的万能药。这些数据无法告诉我们的是，拥有宠物如何在孩子应对生活挑战时给予他们安慰。”

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