维生素D与肠道健康：为何对儿童和青少年至关重要

你可能已经听说过维生素D在维持强健骨骼和牙齿方面的重要作用。但维生素D还有许多其他重要的功能，包括维护微生物群落健康。

作为我们关于膳食纤维补充剂如何影响儿童和青少年骨量的研究的一部分（MetA-Bone试验），我们也在研究微生物群落健康。

在这项研究中，我们招募了213名来自南佛罗里达州的儿童和青少年，主要是西班牙裔，也有一些是非裔美国人。在让他们开始服用纤维补充剂之前，我们测量了他们的维生素D水平，以确保他们有足够的维生素D。令人惊讶的是，我们发现这些儿童中有68%的维生素D水平低于最佳水平。

考虑到南佛罗里达州全年阳光充足，这一结果既令人震惊又令人担忧。虽然维生素D可以从食物中获取，但大多数美国人主要通过皮肤暴露于阳光来获得这种维生素。对于接近或正处于青春期的青少年来说，这是一个生理变化剧烈的时期，包括骨量迅速增加，维生素D缺乏可能会导致多种健康问题。

维生素D与健康的关系

维生素D参与了许多身体功能，因为不同器官中都有维生素D受体。这些受体就像对接站一样，使维生素D能够结合并触发不同的效果，包括皮肤、微生物群落、骨骼、甲状旁腺、免疫系统和胰腺等。

维生素D调节体内钙水平，这对不仅构建和维持骨量，而且对神经系统的正常运作都至关重要。

维生素D还刺激细胞分化，这是一个细胞变得专门化以执行特定功能的过程。它也是胰岛素分泌以控制血糖水平、血压调节、肌肉修复和再生、免疫功能以及营养吸收等许多其他功能所必需的。

维生素D与微生物群落健康

微生物群落中的维生素D受体可以改善钙的吸收并加强肠壁屏障。

肠壁屏障是一层分层的墙，允许微生物群落吸收营养物质并阻止有害细菌进入。这个屏障由微生物群落细胞和称为紧密连接的蛋白质组成，这些蛋白质像砖块一样将细胞密封在一起。紧密连接在维持肠壁屏障结构中起着重要作用。

维生素D受体帮助微生物群落产生紧密连接，以维持肠壁屏障。研究表明，维生素D缺乏会减少维生素D受体的产生，从而削弱肠壁的密封性。

这种肠壁屏障的削弱可能会让微生物群落内的物质进入血液，引起炎症。肠壁屏障的破坏与许多疾病有关，包括肝病、1型糖尿病、肥胖症以及乳糜泻、炎症性肠病和结肠癌等胃微生物群落疾病。

在我们的MetA-Bone试验中发现许多参与者维生素D水平低于最佳水平后，我们对这种营养素如何影响他们的微生物群落健康产生了兴趣。为此，我们还测量了他们的肠壁屏障强度，并将其与血液中的维生素D水平关联起来。

我们发现，维生素D水平低于最佳水平的儿童比维生素D水平正常的儿童更容易损伤其肠壁屏障。这一发现表明，即使在健康的儿童中，低于最佳水平的维生素D也可能损害微生物群落，并可能增加他们在早期患上慢性疾病的风险。

获得足够的维生素D

维生素D缺乏在美国乃至全球都非常普遍。2017年，美国约有15.4%的儿童和青少年缺乏维生素D。尽管维生素D缺乏率在一般美国人群中略有下降，但在青少年中仍然很高，尤其是在肤色较深的儿童中。

如何确保你摄入足够的这种重要营养素？

只有少数食物天然含有维生素D。例如，维生素D天然存在于脂肪鱼（如鳟鱼、三文鱼、鳕鱼和金枪鱼）、蛋黄和蘑菇中。

维生素D也可以在许多强化食品中找到，如乳制品（如牛奶和奶酪）、植物基牛奶、早餐谷物、某些橙汁品牌和婴儿配方奶粉。膳食补充剂也是维生素D的良好来源。

对于大多数美国人来说，阳光照射是他们主要的维生素D来源。然而，你需要多少阳光取决于几个因素，例如你皮肤中的黑色素含量。黑色素是一种保护皮肤免受紫外线辐射的色素。皮肤中黑色素较多的人（即肤色较深的人）从阳光中产生的维生素D较少，因此可能需要更长时间的阳光照射才能满足最低需求。

由于过度紫外线辐射与皮肤癌相关，临床医生通常建议通过食物和饮料来满足你的维生素D需求。对于健康的儿童和成人，推荐的维生素D每日摄取量为600国际单位（IU），年龄基础上的最大限量不超过1,000至4,000 IU。

通常可以通过包括各种全食和未加工食品的健康饮食来满足这一需求。

研究人员继续揭示维生素D在体内的广泛益处，支持其在营养和健康中的不可或缺的作用。对于正在成长的儿童和青少年来说，充足的维生素D对健康发展非常重要。

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