蔬菜中的一种抗氧化剂可能有助于防止头发变灰

我们能做些什么来防止白发吗？专家们正致力于寻找答案。

一项发表在《抗氧化剂》杂志上的研究探讨了三种抗氧化剂对实验鼠白发的影响：橙皮苷、芹菜素和木犀草素。研究表明，橙皮苷和芹菜素未能减轻毛发变灰的情况，但木犀草素却有显著效果。

研究人员使用了经过基因改造的实验鼠，这些老鼠会随着年龄增长而像人类一样逐渐长出白发。研究首先解释了毛囊隆突区域中两种重要的干细胞——角质形成细胞干细胞和黑色素细胞干细胞——在头发变灰过程中的变化。角质形成细胞干细胞中的内皮素肽减少，而黑色素细胞干细胞中的内皮素受体也相应减少。这些变化与人类头发变灰的过程相似，这一结论得到了先前研究的支持。

研究指出，如果能找到抑制这种变化的方法，或许可以减缓头发变灰的速度。研究者们对一种名为木犀草素的黄酮类化合物特别感兴趣，它存在于如欧芹和芹菜等植物中。

在这项研究中，实验鼠接受了为期十六周的内部和外部木犀草素治疗。另一组实验鼠则接受了外部橙皮苷或芹菜素治疗。

接受外部木犀草素治疗的实验鼠表现出明显的效果。研究人员观察到，带有特定标记的细胞数量减少，这表明木犀草素治疗抑制了角质形成细胞干细胞的老化。

进一步观察发现，接受木犀草素治疗的实验鼠中，白发的比例较低。这和其他观察结果共同表明，木犀草素修复了角质形成细胞干细胞中的内皮素与黑色素细胞干细胞中的内皮素受体之间的信号传递问题，从而减少了白发的产生。

相比之下，外部橙皮苷和芹菜素治疗并未影响头发变灰。

内部木犀草素治疗同样抑制了头发变灰。结果显示，内部木犀草素的作用机制与外部治疗相似，但效果较弱。

研究人员还分析了木犀草素对人类皮肤角质形成细胞的影响。木犀草素降低了老化标记的转录表达水平，同时增加了“内皮素-1”的转录表达水平。研究者认为，这可能表明内皮素-1信号通路在“介导木犀草素的作用”中起作用。

为了测试氧化应激如何促进头发变灰，以及木犀草素是否在此过程中提供益处，研究人员使用了野生型实验鼠并给予它们过氧化叔丁醇（一种诱导氧化应激的物质）。结果显示，接受过氧化叔丁醇处理的实验鼠出现了白发，但同时接受木犀草素治疗的实验鼠白发较少。这些结果表明，在研究者的模型中，通过减少氧化应激，头发变灰可能会减少。

该研究的发现支持了木犀草素可能成为有效防止白发的方法。

“我们找到了一种预防头发变灰的药物候选物，而头发变灰通常被认为是衰老的负面象征。这项研究表明，作为一种天然抗氧化剂，木犀草素可以在模型实验鼠中抑制头发变灰。我们的发现表明，木犀草素可能是开发旨在保持头发原始颜色的治疗干预措施的可行候选物。”——研究作者Masashi Kato博士在接受《医学新闻今日》采访时说道。

这项研究仅在实验鼠和人类细胞中进行，因此尚不清楚木犀草素是否会对人类产生相同的影响。两位作者提到存在利益冲突，这些冲突可能会影响研究结果。

未来的研究将确认木犀草素是否能帮助减少人类的白发，以及最佳剂量和给药途径。研究者还指出，需要进一步研究以确定安全剂量。

波士顿马萨诸塞州分子免疫药理学和药物发现实验室主任T.C. Theoharides博士表示：“使用这些化合物存在问题，最重要的是木犀草素是黄色的。在实验鼠身上，你可以随意使用，但在人类身上，这可能会有些棘手。”

Kato补充道：“关于年龄相关变化的研究，包括预防头发变灰，是一个长期过程。确定木犀草素的抗白发效果可能是抗衰老研究的一个重要进展。如果能在人类中得到进一步证实，有效的预防和治疗白发策略可能会成为现实。”

为什么木犀草素有效而橙皮苷和芹菜素无效的问题仍未解答

该研究还未能解释为什么木犀草素在研究中表现出效果，而橙皮苷和芹菜素却没有。未来的研究将进一步探讨所有方面涉及的潜在机制。

Theoharides指出，未来研究可以解决以下几个方面：

“如果有人有资金跟进这项研究是有价值的……我不会急于进入临床试验。我希望评估并找到一个最能反映人类的模型……接下来，开发一种更好的木犀草素制剂，如我所说，不带颜色并且更有可能到达目标部位。然后，可能找出某些人群，无论什么原因，他们的头发比其他人更早变白，以便在试点临床试验中有更同质的人群。”

这项研究强调了木犀草素的另一种潜在益处，增加了其可能的好处清单。例如，木犀草素可能有助于疼痛管理和癌症治疗，也可能具有心脏保护和神经保护作用。

注册营养师Karen Z. Berg分享了木犀草素的良好食物来源：“木犀草素是一种抗氧化剂，存在于许多植物食品中，具有抗炎特性。菊苣含有最高的木犀草素含量，其次是多种青椒，包括甜青椒、辣椒、塞拉诺辣椒和哈瓦那辣椒。洋蓟、南瓜和芹菜也含有木犀草素。”

“需要注意的是，每种食物中的木犀草素密度因种植方式而异。与其他黄酮类化合物一样，最好通过食物而不是补充剂或粉末来摄取木犀草素。”

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