NIH资金冻结使15亿美元的医学研究基金申请停滞

美国国立卫生研究院（NIH）不得不停止考虑新的拨款申请，导致对从心脏病到癌症再到阿尔茨海默病和过敏等多种疾病的研究资金申请被推迟。

罗布·斯坦 | 发布于2024年2月22日，上午8:00

美国国立卫生研究院已经停止考虑新的拨款申请，导致关于如何花费数百万美元用于研究从心脏病和癌症到阿尔茨海默病和过敏等疾病的决策被推迟。

此次冻结是因为特朗普政府阻止了NIH在《联邦公报》上发布任何新通知，而这是许多联邦会议召开前所需的步骤。

由22个州和哥伦比亚特区的总检察长提起的诉讼案正在联邦法官面前进行听证，以决定特朗普政府的资金冻结政策的未来。该案件代表了对政府追求大幅审查政府支出优先事项的关键测试。

据两位熟悉情况的人士透露，这一停顿迫使该机构取消了数千份拨款申请的评审会议，其中一位不愿公开讲话，另一位则担心遭到报复。

目前，大约16,000项拨款申请，竞争约15亿美元的NIH资金，已经被冻结。熟悉拨款过程的一位人士表示，NIH官员希望尽快解除《联邦公报》通知的冻结，以避免严重的资金中断。NIH每年预算近480亿美元，是全球最大的公共生物医学研究资助者。

所有NIH拨款申请都需经过严格的评审过程。每年有大约2,600次会议，涉及约28,000名科学家、医生、管理人员和其他专家评审人员。他们的决定确保了NIH的资金流向超过300,000名研究人员，分布在2,500多所大学、医学院和其他机构。

但由于冻结，“申请将进入一个黑洞，无法处理”，熟悉NIH拨款过程的一位人士说。“这就是我们现在的情况。”

一些委员会成员，包括关键的“研究部分”会议，表达了不满。

“今天，我本应参加一个被取消的NIH研究部分会议之一，”罗格斯大学分子生物学和生物化学助理教授安妮卡·巴伯在周四抗议生物医学研究资金中断的简报会上说。“而不是为联邦资金提供关键生物医学研究的反馈，我在这里解释当失去基础科学研究时美国失去了什么。”

一些外部观察家为这种情况辩护。

“新政府通常会在公布或资助新拨款之前进行临时暂停，以审查这些拨款，”曼哈顿研究所的研究主任兼高级研究员格洛克法官在给NPR的电子邮件中写道。

特朗普就职后不久，联邦政府冻结了所有拨款，包括NIH拨款。但这一冻结曾被联邦法官暂时阻止。

一些研究人员怀疑NIH的《联邦公报》冻结是为了规避这一裁决。

其他观察家则不认同这种解读。

“我不认为这个暂停是对法院命令的规避，因为之前的冻结涉及许多不同的项目，包括一些行政部门无权推迟的项目，”格洛克说。“如果特朗普政府无限期地继续暂停《联邦公报》通知，那么这可以被视为一项扣押行为，也可能被法院阻止，但对《联邦公报》通知的临时暂停似乎是更典型的审查机会。”

即使是一些NIH的最大支持者也认为该机构可以从改进中受益，例如使拨款过程更加透明。但一些观察家表示，特朗普政府迄今为止的方法是不分青红皂白且适得其反。

“我认为他们系统性地拆解了我们过去80年来资助科学研究的整个过程，这非常非常令人难过，”熟悉NIH资助过程的一位人士告诉NPR。“毫无疑问，系统并不完美，可以改进。但我们不应该通过摧毁一切来解决问题，而这正是他们在做的。”

NIH及其上级部门卫生与公众服务部（HHS）未立即回应NPR的置评请求。

尚不清楚《联邦公报》通知的冻结是否影响了其他机构。但此举加剧了人们对NIH及其依赖该机构资助的数千名科学家的资金和项目削减的担忧。

NIH已经遭受了裁员打击，迄今已失去约1,200人。与此同时，特朗普政府正试图将NIH支付医疗研究间接费用的比例上限设定为15%，远低于许多机构支付的比例。科学家们表示，这可能会破坏医学研究。波士顿的一位联邦法官正在决定这一上限是否可以实施。

许多科学家担心这些措施只是最终可能导致NIH重组的开始。罗伯特·F·肯尼迪二世现在领导着监督NIH的卫生与公众服务部（HHS），他表示该机构需要重大改革。

此外，斯坦福大学研究员、特朗普提名担任NIH主任的杰伊·巴塔查里亚博士也批评了该机构。一些共和党国会议员和保守派智库提议对NIH进行重大改革，包括通过块拨款直接向各州拨付大部分该机构的480亿美元预算。

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