理解痴呆症的新发现

New findings from the quest to understand dementia

据阿尔茨海默协会统计，2024年，近700万美国人患有阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症类型。该组织估计，到2050年这一数字将上升至近1300万。全球范围内，有5500万人患有这种神经退行性疾病。

阿尔茨海默病是65岁及以上人群的第五大死因，2024年预计痴呆症患者的医疗和长期护理费用将达到3600亿美元。45岁时患阿尔茨海默病的终生风险为女性五分之一，男性十分之一。总体而言，九分之一的老年人患有此病。

难怪全世界对痴呆症研究有着极大的兴趣。

以下是一些最新的有趣发现——大多数还处于非常早期的阶段，并有望进一步深入研究——这些发现旨在理解并希望有一天能够预防或至少有效治疗（我们敢梦想治愈吗？）这种疾病。尽管最近有所进展，但目前这仍然是不可能的。

糖尿病药物可能延缓阿尔茨海默病

佛罗里达大学药学院的研究表明，两种用于降低血糖的糖尿病药物可能也能保护患者免受阿尔茨海默病及其相关痴呆症的影响。

在《JAMA神经病学》杂志上发表的一项研究中，研究人员分析了老年2型糖尿病患者的医疗保险索赔数据，寻找使用胰高血糖素样肽-1受体激动剂（GLP-1药物）和钠-葡萄糖协同转运蛋白-2抑制剂（通常称为SGLT2i）与阿尔茨海默病及相关痴呆症发病率之间的关联。

他们发现，使用这些药物的患者痴呆症发病率显著低于使用其他降糖药物的患者，这表明这些药物可能具有神经保护作用，研究人员希望这种作用也能扩展到非糖尿病患者。

注意力缺陷障碍与痴呆症有关？

日内瓦大学和日内瓦大学医院的一项研究发现，注意力缺陷障碍（无论是否伴有活动过度）可能会增加晚年患痴呆症的风险。研究表明，注意力缺陷障碍患者的大脑某些部分铁含量较高，血液中的神经丝也较多，这些标记也是年龄相关性痴呆症（包括阿尔茨海默病）的常见特征。

该研究发表在《精神病学和临床神经科学》杂志上。

世界卫生组织报告称，大约每28个成年人中就有1人患有注意力缺陷障碍，其特点是无法维持注意力，以及较高的多动和冲动水平。症状通常在儿童时期出现，但可以持续到成年期。

接近5500万老年人患有年龄相关性痴呆症，其中阿尔茨海默病占60-70%。

“最近的流行病学研究表明，患有注意力缺陷障碍的成年人在晚年患痴呆症的风险增加，”日内瓦大学医院老年精神病学部门负责人、日内瓦大学精神病学系副教授保罗·G·昂舒尔德说。他补充说，这种联系的机制尚不清楚。

昂舒尔德认为，针对注意力缺陷障碍患者的预防措施可以降低痴呆症的风险，并建议长期研究可以探讨减少大脑中铁含量是否能在未来预防那些患有注意力缺陷障碍的人患痴呆症。

脑损伤与酒精消费

一项发表在《神经病学》杂志上的研究显示，每周饮酒八次或以上的人患透明动脉硬化症的风险更高，这是一种与记忆和思维问题相关的脑部病变。

圣保罗巴西研究团队指出，这些发现并不能证明饮酒会导致脑损伤，但他们注意到两者之间存在关联。

透明动脉硬化症会导致小血管变窄、增厚和硬化，从而限制血流并逐渐损害大脑。

巴西圣保罗大学医学院的阿尔贝托·费尔南多·奥利维拉·胡斯托表示，酗酒是一个重大的全球健康问题。

这项研究包括了1781名平均年龄为75岁的死者的大脑尸检。研究人员寻找了包括动脉硬化和tau缠结在内的脑损伤指标。他们还测量了参与者的脑重量和高度。

通过采访死者家属来确定酒精消费情况。

研究人员将参与者分为从未饮酒、适度饮酒（每周七次或更少）、重度饮酒（每周八次或更多）和已戒酒的重度饮酒者。一杯饮料含有14克酒精。

在调整死亡年龄、吸烟和身体活动等因素后，他们发现重度饮酒者比从未饮酒者患脑部病变的几率高出133%，而戒酒的重度饮酒者高出89%，适度饮酒者高出60%。

重度饮酒者和已戒酒的重度饮酒者也有更高的tau缠结风险，tau缠结与阿尔茨海默病相关。此外，已戒酒的重度饮酒者还与较小的脑质量和较低的认知能力相关，但未发现适度或重度饮酒与较小的脑质量和认知能力之间的关联。

研究还显示，重度饮酒者比从未饮酒者早死约13年。

该研究存在局限性，包括它是在参与者死后进行的，并且没有考虑人们的饮酒时间和认知能力。

治疗肌萎缩侧索硬化症的药物可能对阿尔茨海默病有效

西北大学的一项研究表明，实验药物NU-9已被美国食品药品监督管理局批准用于临床试验以治疗肌萎缩侧索硬化症（ALS，又称卢伽雷病），可改善阿尔茨海默病动物模型中的神经元健康。

ALS和阿尔茨海默病都是由于蛋白质错误折叠导致大脑受损。NU-9不是治疗症状，而是解决大脑如何错误折叠的问题，为该药物可能在多种神经退行性疾病中有效提供了希望。

该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

眼部健康与痴呆症有关？

新西兰奥塔哥大学的研究人员发现，眼底血管（视网膜微血管）可能显示出某人患痴呆症的风险早期迹象。

虽然现在还不足以将这些发现应用于现实世界，但研究前景看好。研究人员认为，早期检测对痴呆症至关重要，但认知测试不够敏感。而且，能够显示大脑变化的技术，如MRI和PET扫描，既昂贵又不普及。

视网膜直接连接到大脑。“人们认为，阿尔茨海默病的许多病理过程在视网膜中都有反映，因此它是一个很好的生物标志物，可以用来识别患痴呆症风险的人，”奥塔哥大学心理学系的阿什莉·巴雷特-杨博士说。

该研究使用了眼扫描数据，发表在《阿尔茨海默病杂志》上。

“这项研究仍处于早期阶段，我们不能通过眼扫描预测你的未来，”巴雷特-杨说。“希望有一天我们可以利用人工智能方法对眼扫描进行分析，来评估你的大脑健康状况，但我们还没有达到那一步。”

一种可以排除未来痴呆症风险的血液测试？

瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员发现，特定的血液生物标志物可以预测痴呆症的发展，最长达十年之久。但他们表示，这些生物标志物的主要价值在于排除在未来十年内发展痴呆症的可能性，而不是提供准确的早期筛查。

研究结果发表在《自然医学》杂志上。

在对2100名60岁以上老年人进行的十年跟踪研究中，这种血液测试的准确率为83%。然而，研究人员警告说，这还不足以确切地说谁会发展痴呆症。相反，这种血液测试可以作为一种工具，让那些担心自己认知健康的人放心，他们在未来十年内不太可能发展痴呆症。

“我们的发现表明，如果一个人的这些生物标志物水平低，那么他们在未来十年内患痴呆症的风险很小，”该研究的资深作者、研究所的戴维德·韦特拉诺副教授说。“这一信息可以为那些担心自己认知健康的人提供安慰，因为它可能排除了未来发展痴呆症的可能性。”

他还补充说：“这些生物标志物很有前景，但目前不适合作为单独的筛查测试来识别普通人群中的痴呆症风险。”

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