阑尾无用？现代研究挑战长期存在的观点

最近的研究揭示，人体阑尾在微生物群落微生物群恢复和免疫功能方面起着重要作用，这与其先前被归类为退化器官的观点相反。阑尾含有有益细菌，有助于免疫反应，并且可能具有进化上的优势。尽管由于阑尾炎而进行阑尾切除手术很常见，但术后身体会迅速适应，几乎没有明显变化。

在基础生物学课程中，我们学到了一个名为阑尾的小器官，并被告知它是一个退化器官，意味着它在体内没有任何功能。然而，最近的研究挑战了这一观念，揭示了阑尾并非像以前认为的那样无用。

多年来，人类阑尾一直被认为是退化器官——一种进化的遗迹，没有实际功能。这种观点源于人们认为随着人类进化和饮食的变化，阑尾失去了其原始作用，变得多余。

“阑尾被认为是一个退化器官，但最新的研究并不认同这一观点。”古尔冈CK Birla医院微创及减肥外科主任Mayank Madan博士表示。

阑尾是一个附着在盲肠上的小管状结构，盲肠是大肠的起点。它通常长约2到4英寸（5到10厘米），位于右下腹部。退化器官的概念由达尔文和其他进化生物学家普及，他们认为某些身体结构是祖先特征的遗迹，因进化变化而失去了功能。

早期科学家推测，阑尾曾是更大消化系统的组成部分，适应于处理富含纤维素的饮食，例如草食性祖先的饮食。然而，随着人类转向杂食性饮食，并在小肠中发展出更高效的消化系统，阑尾被认为已经失去了功能。这种观点在整个19世纪和20世纪大部分时间里被广泛接受，许多医学专业人士认为阑尾是一个无用的器官。

“研究人员基于不同物种的解剖和功能变化的进化证据，认为人类阑尾是一个退化器官，但最近的研究提出了阑尾可能在微生物群落微生物群恢复和免疫功能中发挥作用的可能性。”诺伊达Max超级专科医院普通及微创外科副主任Abhishek Goel博士说。

阑尾的作用

它是益生菌的储存库

最引人注目的现代理论之一是，阑尾作为有益微生物群落细菌的“储存库”。人类消化系统中栖息着数万亿个帮助分解食物和支持整体健康的细菌。然而，感染、疾病或抗生素的使用有时会消灭这些有益细菌，导致消化问题。

2013年的一项研究发现，阑尾似乎含有大量的微生物群落微生物，包括显著数量的“有益细菌”或微生物群落健康的指标，如拟杆菌属、乳酸菌属和双歧杆菌属。研究人员得出结论：“人类阑尾含有一个强大且多样化的微生物群，不同于人体微生物组其他区域的微生物群。阑尾的微生物组成具有极大的变异性，包含多种生物体，可能对人体健康发挥重要作用。”

它增强免疫力

“阑尾被认为是一个退化器官，但最新的研究并不认同这一观点。阑尾似乎在免疫系统中发挥重要作用，尤其是在生命的早期阶段，因为它含有有益的微生物群落细菌，并有助于白细胞的生成。它还帮助在腹泻等感染后重新填充微生物群落。”古尔冈CK Birla医院微创及减肥外科主任Mayank Madan博士表示。

阑尾含有淋巴组织，已知在免疫反应中起作用。这种组织帮助产生白细胞，以抵御感染。一些研究表明，阑尾在生命早期尤其重要，帮助训练免疫系统识别有害病原体。阑尾已被发现产生免疫球蛋白A（IgA），这是一种帮助保护微生物群落免受感染的抗体。这表明，阑尾不仅不是无用的结构，反而有助于身体抵抗有害细菌并维持健康的免疫平衡。

阑尾不仅仅是进化的遗留物

如果阑尾真的是退化器官，我们可能会期望它逐渐消失。然而，最近的研究发现，阑尾在多个哺乳动物物种中独立进化，包括灵长类、啮齿类和有袋类动物。这表明阑尾提供了一些进化优势，而不是一个过时的器官。

2013年，Midwestern大学的研究人员发现，阑尾在进化中至少保存了8000万年，出现在超过30种不同的哺乳动物物种中。

关于阑尾炎和其他并发症

阑尾的主要问题是当它因一种称为阑尾炎的疾病发炎时。“阑尾炎的症状包括右下腹剧烈疼痛、恶心呕吐、发热和食欲不振。如果不及时治疗，阑尾可能会破裂，导致腹膜炎——一种潜在致命的感染。此类病例需要通过手术切除阑尾。在某些情况下，如果阑尾形成脓肿，医生可能需要先引流脓肿再进行手术，以避免潜在并发症。”Mayank Madan博士解释道。

马伦戈亚洲医院古尔冈院区机器人手术、微创手术、胃肠和减肥外科临床主任Nitin Arora博士补充说：“阑尾切除的最常见指征是急性阑尾炎（阑尾炎症）及其并发症，如阑尾破裂、阑尾脓肿等。其他较少见的指征包括复发性阑尾炎、阑尾黏液囊肿和阑尾肿瘤。”

阑尾切除后会发生什么？

据Abhishek Goel博士介绍，阑尾切除后，身体正常运作，几乎没有明显变化。虽然阑尾在调节微生物群落微生物群和免疫系统功能方面起一定作用，但其缺失并不会引起明显的健康问题。

Mayank Madan博士解释说：“总体而言，阑尾切除后身体适应不会出现重大并发症，因为免疫系统会接管，微生物群落中的其他细菌会维持消化功能。一些个体可能会经历轻微的消化变化或稍高的感染风险。恢复期较快，初期会有轻微不适。随着时间推移，身体功能逐渐恢复正常，无需阑尾。”

Nitin Arora博士补充说：“功能上，阑尾切除对身体没有显著影响。然而，患者偶尔会经历术后常规症状，如手术部位疼痛、恶心、排便习惯改变等。”

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