超加工食品与心理健康之间的科学联系

The Science of Ultra-Processed Foods and Mental Health

我们吃的食物不仅塑造我们的身体，也影响我们的心理。超加工食品（UPFs）已成为现代饮食中的主要组成部分，但其便捷性的背后隐藏着越来越多的证据，表明它们与抑郁症、焦虑症和认知衰退的发病率上升有关。

UPFs已经成为现代饮食中的主导部分，在许多国家构成了日常热量摄入的重要比例。1 UPFs通过广泛的工业加工生产，包括包装零食、含糖饮料、即食餐和快餐——这些产品通常含有高量的精制糖、不健康的脂肪、添加剂和防腐剂。

虽然UPFs对身体健康的风险，如肥胖和心血管疾病，已经得到了充分的记录，但新兴的研究表明，这些食物也可能对心理健康产生负面影响，并导致抑郁症和焦虑症等状况。2

对UPFs潜在的心理健康影响日益关注，促使研究人员探索其背后的生物学和心理学机制。

本文将探讨近期关于UPFs与心理健康状况之间关联的证据、可能的作用机制、全球趋势及行业对此问题的回应，以及当前研究的局限性。

什么是超加工食品？

根据NOVA食品分类系统，UPFs被分类为基于其加工程度和目的，而不是仅基于其营养成分。1 NOVA系统定义了四个组别：

1. 未加工或最小加工食品——如水果、蔬菜、谷物和肉类，未经或仅经过极少的处理；

2. 加工烹饪原料——从食品中提取的物质，如油、糖和盐，用于烹饪；

3. 加工食品——经过一些加工的食品，包括罐装蔬菜、奶酪和新鲜面包，通常包含少量添加成分；和

4. 超加工食品——工业配方，几乎不含全食物，通常含有人造香料、防腐剂、乳化剂和其他添加剂，以延长保质期和提高口感。

UPFs的例子包括软饮料、方便面、加工肉类、包装烘焙食品和含糖早餐麦片。

这些食品是为了方便和长保质期而设计的，但往往含有高量的添加糖、精制碳水化合物、不健康的脂肪和合成添加剂，可能导致不良健康结果。1

最近的证据表明UPFs与心理健康之间的联系

越来越多的研究表明，UPFs的消费与较差的心理健康，尤其是抑郁症和焦虑症之间存在相关性。大规模流行病学研究发现，高UPFs饮食与抑郁症状增加的风险相关。

例如，2020年的一项研究调查了美国超过10,000名成年人的饮食模式，发现摄入最多UPFs的人比摄入最少的人患抑郁症状的可能性高出35%。3

同样，哈佛医学院研究人员的另一项研究发现，较高的UPFs消费与抑郁症风险增加50%相关，特别是在大量饮用人工甜味饮料和加工零食的人群中。4

纵向研究还表明，习惯性食用UPFs与随时间推移的心理健康恶化有关。

一项大型队列研究跟踪了超过25,000人超过五年，报告称UPF摄入量增加与抑郁发作率较高相关，独立于其他生活方式因素，如运动和经济状况。5

将UPFs与心理健康联系起来的潜在机制

提出了几种生物学和生理机制来解释UPFs与心理健康障碍之间的联系，特别关注肠道-大脑轴、炎症、血糖调节和人工添加剂。

肠道-大脑轴功能障碍

肠道微生物群在心理健康中起着关键作用，通过调节神经递质的产生、免疫反应和炎症。高UPFs饮食通常缺乏膳食纤维和必需营养素，导致肠道微生物群失衡。6

研究表明，肠道微生物群的变化会负面影响血清素和γ-氨基丁酸（GABA）的产生，这两种神经递质对情绪调节至关重要。7

慢性炎症

UPFs因其高含量的精制碳水化合物、不健康的脂肪和人工添加剂而促进全身炎症。慢性低度炎症已被强烈关联到抑郁和焦虑障碍。

此外，炎症标志物，如C反应蛋白（CRP）和白细胞介素-6（IL-6），在高UPFs饮食人群中通常升高。8

血糖波动

许多UPFs的高血糖指数会导致血糖水平迅速升高和下降，可能影响情绪稳定并增加抑郁风险。

频繁的血糖波动也被认为会导致易怒、疲劳和认知障碍，进一步加剧心理健康状况。4

人工添加剂和神经毒性

超加工食品经常含有人工甜味剂、乳化剂和防腐剂，可能对大脑功能产生负面影响。

一些研究表明，像阿斯巴甜这样的人工甜味剂可以改变神经递质活性，加剧抑郁和焦虑症状。

此外，加工食品中使用的乳化剂已被证明会破坏肠道微生物群组成，可能影响与情绪障碍相关的神经炎症途径。5

全球趋势和行业影响

食品行业继续扩大高度加工、货架稳定的食品供应，因为这些产品成本低廉且消费者对便利性的需求不断增长。

为了应对日益增长的健康担忧，一些食品公司正在通过减少添加糖、人工成分和不健康脂肪来重新配制产品。1 然而，这些修改对改善心理健康结果的程度尚不确定。

尽管如此，倡导全食物饮食的公共卫生倡议，如地中海饮食和DASH饮食，正越来越多地被提倡作为改善心理健康的潜在干预措施。9

当前研究的批评和局限性

尽管越来越多的证据表明UPFs与心理健康问题之间存在联系，但当前研究仍存在一些局限性。许多研究都是观察性的，难以确定因果关系。

虽然UPFs与心理健康问题之间的关联显而易见，但尚不清楚UPFs消费是否直接导致心理健康障碍，还是有抑郁症和焦虑症倾向的人更有可能将这些食品作为应对机制。9

此外，饮食研究通常依赖于自我报告的食物摄入量，这可能会受到回忆偏差的影响。9

其他混杂因素，如社会经济地位、生活习惯和遗传倾向，也可能影响心理健康结果，表明需要更多随机对照试验来建立UPFs消费与心理健康之间的因果关系。5,9

未来方向

新兴证据强烈表明，超加工食品消费与抑郁症和焦虑症等心理健康障碍之间存在联系。可能的机制，包括肠道-大脑轴失调、炎症、血糖失调和人工添加剂，提供了合理的解释。

目前的证据表明，未来的研究应集中在阐明UPFs如何影响心理健康的精确机制上，采用先进的方法，如微生物组分析、神经影像学和生物标志物评估。

此外，针对不同人群的纵向研究对于确定UPF消费对心理健康长期影响以及建立因果关系至关重要。

旨在减少UPF消费和推广全食物为基础饮食的公共卫生政策可能在人口层面上改善心理健康结果方面发挥关键作用。

加强营养和心理健康教育，以及限制有害食品添加剂的监管努力，也可以显著促进更健康的饮食模式和改善心理福祉。

随着全球UPFs消费的持续增加，解决其潜在风险对于公共健康和未来研究举措至关重要。

(全文结束)