癌症：失控细胞生长引发的疾病

癌症是由异常细胞生长破坏健康组织的一类疾病。人体内有数万亿个细胞，新的细胞不断形成以替代老化和死亡的细胞。但有时，细胞生长和复制不会在应该停止的时候停止。这些异常细胞过度增殖，损害健康组织并干扰身体功能。这种失控的细胞生长和异常细胞的积累被称为癌症。

全世界有超过200种类型的癌症，每年全球约有2000万新发病例。肺癌是全球最常见的癌症类型，每年导致180万人死亡。在所有癌症中，肺癌每年导致的死亡人数最多。

最早提到癌症的人类历史（尽管当时还没有用这个名称）可以追溯到公元前3000年左右。古埃及的一本医学教科书《埃德温·史密斯纸草书》记录了八例乳腺肿瘤。“癌症”一词起源于公元1世纪，源自拉丁语“crab”，指的是某些癌性肿瘤的形状。

现代癌症治疗方法因多种因素而异，包括患者的年龄和整体健康状况、癌症类型以及疾病阶段。对于某些癌症，医生可能会推荐单一的治疗策略，而其他癌症则可能需要多种治疗方法。

治疗方法包括手术切除癌性生长物；靶向特定癌症蛋白的药物；以及化学或放射疗法来缩小肿瘤并阻止癌症扩散。对于某些癌症，还有利用患者免疫系统对抗癌症的治疗方法，称为免疫疗法。

你需要知道的关于癌症的一切

什么导致癌症？

癌症是由细胞DNA中的变化引起的，这些变化导致细胞不受控制地增殖。大多数情况下，多种因素共同作用导致癌症的发展。

一些致癌的DNA突变是遗传的，而另一些则是细胞分裂过程中发生的错误。遗传的基因突变会增加某些细胞成为癌细胞的风险，但并不保证携带者一定会得癌症。

环境因素，如暴露于有害辐射或污染物中的化学物质，也会损害DNA并导致癌症。随着年龄的增长，癌症的风险也会上升，部分原因是衰老会降低身体检测和摧毁受损DNA细胞的能力。衰老还会带来累积的细胞损伤、低度慢性炎症和较低的免疫活性，这些都会增加患癌风险。

成人和儿童癌症通常影响不同类型的细胞。在成人中，通常变成癌细胞的是上皮细胞，它们覆盖身体内部和外部表面。儿童癌症往往起源于干细胞——能够发展成不同类型身体组织并在维持组织健康和修复损伤方面起重要作用的细胞。

谁有患癌风险？

任何人都可能在任何年龄患上癌症；已知最年轻的癌症患者是在出生时被诊断出来的。少数癌症病例（仅约5%至10%）与代代相传的遗传突变有关。这些遗传突变增加了一个人患某些癌症的风险。

许多癌症与遗传突变有关，包括某些乳腺癌、子宫癌、前列腺癌、骨癌以及某些类型的白血病和淋巴瘤。

总体而言，男性患癌率高于女性，且男性的癌症更有可能致命。

某些风险因素与癌症有关，长时间、频繁接触这些风险因素会增加某人患病的可能性。例如，一个原本健康的人在暴露于辐射、化学物质或某些病毒感染后可能会患上癌症。位于环境危害附近的社区，如工厂或发电厂等产生污染的地方，居民可能面临更高的癌症风险。

还有一些可改变的生活方式因素也会增加癌症风险。例如，长期暴露在没有足够防晒措施的紫外线照射下会增加皮肤癌的风险。频繁使用烟草，包括吸烟，与肺癌、喉癌（声带）、口腔癌和食道癌以及其他部位的癌症有关。富含红肉和加工食品的饮食与结直肠癌和胃癌有关。有13种癌症与肥胖有关，包括肝癌、肾癌、结肠癌和甲状腺癌。

癌症的症状是什么？

癌症的症状因癌症的进展程度及其在体内的位置而异。一般症状包括疲劳、持续疼痛、不明原因的体重下降、食欲减退、发热和夜间盗汗、尿液或粪便中带血，以及无明显原因的瘀伤或出血。

然而，这些症状并不一定总是表明癌症，因为它们也可能出现在其他疾病中。

其他症状指向特定类型的癌症。例如，痣的大小、形状或质地发生变化可能是皮肤癌的迹象。乳房组织中的肿块或乳头周围的皮肤变化可能表明乳腺癌，这会影响男性和女性。持续的口腔溃疡可能是口腔癌的表现。对常规药物无效的慢性头痛可能是脑癌的迹象。

随着癌症的发展，症状往往会加剧。早期发现疾病可以大大提高康复结果，因此，如果怀疑症状是由癌症引起的，应尽快与医疗保健提供者分享。

如何诊断癌症？

没有单一的癌症检测方法。然而，几种技术可以帮助医生识别疾病的迹象。

癌症筛查是为了在症状出现之前找到癌症的早期迹象；如果发现任何迹象，通常会进行进一步测试以确诊。有些测试既用于筛查又用于诊断。

筛查通常从体检开始，医疗保健提供者检查患者的身体是否有任何异常。然后，医疗保健提供者可能会收集血液、黏液、尿液或组织样本进行实验室分析，以寻找癌细胞。

组织样本，也称为活检，可以通过针、内窥镜或外科工具采集。血液测试有助于发现淋巴瘤、白血病和骨髓瘤等癌症。尿液测试可以揭示膀胱癌或胰腺癌的迹象，粪便测试可以发现结直肠癌。

医生依靠各种成像技术来观察体内的癌症。这些技术包括磁共振成像（MRI），它使用无线电波生成身体部位的图像；超声波，它使用高能声波生成图像；以及X射线。内窥镜检查——一种将柔性工具插入体内的程序——可以显示消化系统中的癌症迹象，当插入直肠时。

对于有家族癌症史的人来说，基因检测可以在他们出现任何症状之前澄清他们是否处于较高的疾病风险中。

癌症的治疗方法有哪些？

有许多类型的癌症治疗方法，它们通常结合使用。针对肿瘤或特定身体区域的治疗方法称为“局部”治疗。这些包括手术和某些类型的放疗。“全身”治疗方法，如化疗，会影响整个身体。

这些是一些常见的癌症治疗方法：

手术：当癌症集中在身体的某个特定部位作为实体瘤时，手术切除生长物可能消除癌症。在某些癌症中，如乳腺癌，也可能切除尚未癌变的易感组织作为预防措施。

放疗：放射治疗或放疗通过暴露癌细胞于高剂量的辐射，杀死癌细胞并缩小肿瘤，从而损害癌细胞的DNA。治疗通常涉及多次疗程，可能持续数周。

化疗：化疗期间，患者定期接受旨在缩小肿瘤并减缓或停止癌细胞生长的药物。化疗可以通过口服药片、静脉注射、外用膏剂或注射给药。化疗会影响全身的所有细胞，而不仅仅是癌细胞。因此，化疗可能导致脱发、疲劳和恶心等副作用。

激素疗法：某些癌症（如某些类型的乳腺癌和前列腺癌）的细胞生长依赖于激素，这些癌症可以用激素疗法治疗。也称为内分泌疗法，这些治疗方法要么阻断身体产生特定激素的能力，要么干扰这些激素的行为。激素疗法可以减缓或停止某些癌症的生长，并缓解症状。

免疫疗法：癌细胞由于在许多方面与健康细胞相似并且可以“伪装”自己，使得免疫系统难以检测和摧毁它们。免疫疗法帮助免疫系统识别和攻击癌细胞。这可以通过药物实现，这些药物帮助免疫系统识别和攻击癌细胞。免疫疗法药物还可以削弱癌细胞，使免疫系统更容易摧毁它们。免疫疗法还包括去除和修改患者的免疫细胞；实验室制造的免疫蛋白，称为抗体；以及所谓的癌症疫苗。

干细胞治疗或骨髓移植：血液癌症通常用高剂量的放疗或化疗治疗，这些治疗会破坏形成血液的干细胞。干细胞治疗，包括骨髓移植，可以帮助恢复这些重要的细胞。

其他癌症治疗方法包括光动力疗法，这是一种通过光激活药物杀死癌细胞的程序；以及热疗，另一种使用热量（如超声波、激光或无线电波）来破坏或杀死癌细胞的方法。

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