荷尔蒙青春之泉：内分泌科学能否逆转皱纹？

在对抗皱纹、松弛和老年斑的斗争中，许多人关注昂贵的面霜、精华液和治疗手段。但如果最强大的抗衰老因素已经在你的体内呢？发表在《内分泌评论》杂志上的一项研究表明，激素——调节几乎所有身体功能的化学信使，在我们的皮肤老化过程中起着至关重要的作用。

“我们的论文强调了关键的激素参与者，它们协调着皮肤老化的途径，例如结缔组织的降解（导致皱纹）、干细胞存活和色素丧失（导致头发变白），”德国明斯特大学的首席作者Markus Böhm博士在一份声明中表示，“我们研究的一些激素具有抗衰老特性，未来可能会作为防止皮肤老化的药物使用。”

这篇由来自多个欧洲和美国机构的研究人员撰写的综述深入探讨了内分泌系统与皮肤老化之间的关系。它不仅将皮肤定位为激素的作用目标，还将其视为一个自身能够产生激素的器官。

“皮肤不仅是各种控制皮肤老化途径的激素的目标，而且无疑是最大的和最丰富的激素生产基地之一，仅次于经典的内分泌腺，”Böhm说。

随着年龄的增长，我们的皮肤经历了两种不同的过程：内在老化，这是由于遗传因素随着时间的推移而自然发生的；外在老化，则是由紫外线辐射和污染等环境因素引起的（统称为“暴露组”）。虽然这些过程有不同的表现形式，但它们共享共同机制——增加有害分子（即活性氧）的数量，破坏皮肤的支撑结构，缩短DNA保护帽，并累积DNA损伤。

多年来，抗衰老疗法一直受到护肤爱好者的青睐。研究表明，特定的激素强烈决定了一个人的年轻外表。

哪些激素在皮肤老化中起最大作用？

从胰岛素样生长因子1（IGF-1）到雌激素、褪黑素和维生素A衍生物（视黄醇类），许多激素都影响决定我们皮肤老化的细胞过程。

例如，IGF-1由真皮成纤维细胞（制造结缔组织的细胞）产生，是皮肤老化的关键参与者。当成纤维细胞进入一种类似于“僵尸”的状态（即不能分裂但不会死亡）时，它们会产生较少的IGF-1。这种减少会导致皮肤变薄、皱纹增多和屏障功能减弱。换句话说，衰老的成纤维细胞通过无法提供这种关键激素加速了皮肤老化。

同样，雌激素在绝经后的女性中起着重要作用。绝经期间循环雌激素的急剧下降导致早期绝经后几年内皮肤胶原蛋白减少约30%，之后每年继续减少约2%。这解释了许多女性在绝经期间和之后注意到皮肤加速老化的现象。

另一个有趣的方面是，毛囊——通常在老化讨论中被忽视——作为一个“迷你器官”，拥有自己的激素生产系统。头发变白，通常是老化的第一个可见迹象，发生在毛囊的色素生成单元失去功能性干细胞时。男性和女性的模式脱发也涉及激素驱动的变化，这些变化会随着时间的推移缩小毛囊。

头发变白和脱发通常是身体老化的最早迹象。该综述提醒我们，毛囊本身是一个受激素影响的“迷你器官”。（照片来源：Pexels上的Towfiqu Barbhuiya）

褪黑素作为一种潜在的抗皮肤衰老物质尤其引人注目。它是一种小分子，价格低廉，耐受性良好，是一种强大的抗氧化剂，也是细胞能量生产的调节剂。褪黑素不仅是“睡眠激素”，还表现出强大的保护作用，抵御紫外线伤害和皮肤中的氧化应激。它既可以作为直接自由基清除剂，又可以通过增强体内天然抗氧化酶来发挥作用。

皮肤局部产生激素的能力使其成为一个复杂的内分泌器官。例如，皮肤可以产生自己版本的“压力激素”皮质醇，并将维生素D前体转化为活性形式。这种局部生产意味着皮肤可以在没有大脑或其他内分泌腺输入的情况下对压力源作出反应。

其他潜在的内分泌“影响者”

研究人员还审查了其他新兴的内分泌参与者，包括α-黑色素细胞刺激激素（负责皮肤色素沉着）、甲状腺激素系统的成员、催产素、大麻素（存在于CBD产品中）和过氧化物酶体增殖物激活受体调节剂，发现它们对紫外线诱导的DNA损伤有非常有前途的效果，这些损伤在光老化和皮肤及头发色素合成的发展中至关重要。

催产素——通常与分娩、哺乳和社会联系相关——可能通过减少炎症和氧化应激来预防皮肤老化。研究人员将催产素确定为几种新兴的内分泌参与者之一，具有令人鼓舞的抗衰老特性，尤其是通过其对促进皮肤老化的炎症通路的影响。

即使是大麻素——类似于大麻中发现但在体内自然产生的化合物——也通过其对炎症、细胞生长和伤口愈合的影响在皮肤老化中发挥作用。皮肤的内源性大麻素系统通过维持抗炎环境来保护某些方面的老化。

抗衰老皮肤疗法的未来

目前，外用视黄醇类和雌激素是最常用的激素抗衰老化合物。迄今为止，只有有限数量的激素，主要是外用视黄醇（视黄醇和维甲酸）和用于治疗更年期副作用的雌激素，被用于临床实践中的抗皮肤老化。

视黄醇类如视黄醇和维甲酸已被证明可以减少异常皮肤细胞，增加胶原蛋白厚度，并刺激光损伤皮肤中新胶原蛋白的生成。对于绝经后女性，激素替代疗法已被证明可以增加皮肤厚度、改善保湿并减少皱纹。

然而，该综述指出了针对其他激素途径的潜在新疗法。褪黑素凭借其出色的抗氧化性能，可能成为抗衰老护肤的强大补充。改良形式的α-MSH正在开发中，以提高皮肤渗透性，同时提供对紫外线伤害的保护并保留其抗氧化效果。

皮肤老化不仅影响外观。老化的皮肤具有屏障功能减弱、伤口愈合能力下降和感染及皮肤癌易感性增加的特点。了解皮肤老化的激素控制可能会带来干预措施，解决这些健康问题以及美容问题。

“进一步研究这些激素可能提供机会，开发新的治疗和预防皮肤老化的药物，”Böhm说。

未来的抗衰老策略可能涉及“智能内分泌鸡尾酒”——多种激素或类激素化合物的组合，协同作用以应对皮肤老化的多个方面。例如，α-MSH改性形式与促甲状腺释放激素和/或雌二醇的组合可能同时减少氧化应激、增加黑色素生成并改善胶原蛋白合成。

该研究建议未来的护肤产品可能作为“智能内分泌鸡尾酒”，激活皮肤老化激素。（照片来源：Shutterstock上的Cast Of Thousands）

对于那些担心皮肤老化的人来说，关键是内部激素平衡与外部护肤产品一样重要，甚至更重要。人体的内分泌系统在保持皮肤健康和青春方面发挥着至关重要的作用，而这一系统的紊乱会加速可见的老化。

最重要的是，在开始服用任何补充剂或尝试任何抗衰老疗法之前，绝对应该先咨询医生。这些疗法不仅可能昂贵，还可能带有副作用，有些人面临的风险更高。

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